Belle Boyd

Belle Boyd
Belle Boyd
Imię i nazwisko	Maria Isabella Boyd
Data i miejsce urodzenia	4 maja 1844 r. Martinsburg, Stany Zjednoczone
Data i miejsce śmierci	11 czerwca 1900 r. Kilbourne City

Belle Boyd właściwie Maria Isabella Boyd (ur. 4 maja 1844 w Martinsburgu w stanie Wirginia (dziewiętnaście lat później ten teren znalazł się w Wirginii Zachodniej) - zm. 11 czerwca 1900 w Kilbourne City w stanie Wisconsin), amerykańska aktorka, która była także szpiegiem Skonfederowanych Stanów Ameryki w czasie wojny secesyjnej.

Karierę szpiegowską na rzecz Konfederacji zaczęła na początku wojny niejako zmuszona, gdy zastrzeliła żołnierza wojsk Unii, który w roku 1861 wdarł się do jej domu. By nie wpaść w ręce unionistów uciekła na południe, ale wkrótce - z innymi dokumentami i życiorysem - wróciła na północ. W wieku 17 lat była ekspertem kryptografii oraz niemal doskonałym szpiegiem, bowiem nikt nie podejrzewał tak młodej dziewczyny o przekazywanie na południe informacji o składzie i ruchu wojsk Unii.

Trzykrotnie była aresztowana i za każdym razem wydostawała się na wolność. Za trzecim razem schwytano ją na pokładzie statku - łamacza blokady. Została zamknięta pod strażą młodego chorążego marynarki, Sama W. Hardinge'a, który z miejsca się w niej zakochał. Kiedy więc Belle została zwolniona, oboje uciekli do Anglii, gdzie wzięli ślub. Hardinge zmarł wkrótce potem. Boyd miała jeszcze dwóch innych mężów - wszystkich przeżyła.

W Anglii Belle napisała swe wspomnienia z wojny secesyjnej "Belle Boyd w polu i w więzieniu" (1865) - porywający opis jej przygód. Wkrótce została aktorką, a gdy wróciła do Stanów Zjednoczonych w 6 lat później, opromieniała ją znaczna sława. Na krótko przed śmiercią odbyła tournée po kraju z cyklem wykładów o jej doświadczeniach w kryptografii i pracy w wywiadzie.

Bibliografia

• Ruth Scarbrough: Belle Boyd: Siren of the South. Macon, Georgia: Mercer University Press, 1997. ISBN 978-0-86554-555-7. s. 2-93.