Billie Tapscott

Ruth Daphne „Billie” Tapscott

Państwo	Południowa Afryka
Data i miejsce urodzenia	31 maja 1903 Kimberley
Data śmierci	1970
Gra	praworęczna
Gra pojedyncza
Roland Garros	QF (1927)
Wimbledon	QF (1929)
Gra podwójna
Roland Garros	QF (1927)
Wimbledon	2R (1927)

Ruth Daphne „Billie” Tapscott (ur. 31 maja 1903 w Kimberley, zm. 1970) – południowoafrykańska tenisistka.

Była córką George’a Tapscotta, przedsiębiorcy i radnego miejskiego Kimberley; jej dwaj starsi bracia – Lionel Eric „Doodles” i George Lancelot „Dusty” zostali znanymi krykiecistami, reprezentantami Afryki Południowej w meczach testowych. Do jej największych osiągnięć sportowych zaliczyć należy ćwierćfinały turniejów zaliczanych współcześnie do Wielkiego Szlema – w 1927 na Wimbledonie i międzynarodowych mistrzostwach Francji. W Paryżu uległa wówczas późniejszej triumfatorce, Holenderce Cornelii Bouman; dwa lata później w mistrzostwach Francji doszła do 1/8 finału i ponownie musiała uznać wyższość późniejszej mistrzyni, tym razem Amerykanki Helen Wills Moody. W kraju rywalizowała przede wszystkim z Esther „Bobby” Heine, wielkoszlemową triumfatorką z Paryża w deblu, kilkakrotnie notowaną w czołowej dziesiątce na świecie; w 1930 Tapscott zdobyła mistrzostwo Afryki Południowej. Była zawodniczką praworęczną. W 1930 wyszła za mąż za swojego rodaka, tenisistę Collina Robbinsa.

W historii tenisa zapisała się bardziej w charakterze pionierki-skandalistki. Jej wimbledoński występ z 1927 wzburzył publiczność w Londynie i wywołał liczne komentarze, a przyczyną tego był fakt, iż występowała, jako pierwsza kobieta, bez długich pończoch. Odsłonięcie nóg tłumaczyła praktyką gry w tenisa w Afryce Południowej. Strój ten, poparty sukcesem sportowym w postaci osiągniętego przez Tapscott ćwierćfinału, rychło znalazł kontynuatorki; w 1931 Joan Austin Lycett, siostra słynnego tenisisty Bunny’ego Austina i żona mistrza gry podwójnej Randolpha Lycetta, stała się pierwszą zawodniczką, która wystąpiła bez pończoch na wimbledońskim korcie centralnym (Henry Austin należał skądinąd do pionierów krótkich spodni na korcie).

Bibliografia

• Bud Collins, Tennis encyclopedia, Visible Ink Press, Detroit 1997
• Zbigniew Dutkowski, Encyklopedia A...Z, w: „Tenis”, 2005, nr 10 (88)