Constance Lytton

Lady Constance Georgina Bulwer-Lytton
Jane Warton
Ilustracja
Lady Constance Bulwer-Lytton w roku 1908
Data i miejsce urodzenia

18 stycznia 1869
Wiedeń

Data i miejsce śmierci

2 maja 1923
lub 22 maja 1923
Knebworth, Hertfordshire, lub Londyn

Miejsce spoczynku

Knebworth House

Narodowość

angielska

Rodzice

Robert Bulwer-Lytton, 1. hrabia Lytton

Constance Lytton, właśc. lady Constance Georgina Bulwer-Lytton, ps. Jane Warton (ur. 18 stycznia 1869 w Wiedniu, zm. 2 maja 1923 w Knebworth House[1], Knebworth, Hertfordshire lub 22 maja 1923 w Londynie przy Oxford Square[2]) – angielska pisarka, sufrażystka, córka Roberta Bulwera-Lyttona.

Życiorys

Pochodzenie

Ojciec Konstancji (ang. Constance), Robert Bulwer-Lytton (1831–1891), brytyjski dyplomata, był synem polityka, poety, powieściopisarza Edwarda Bulwera-Lyttona i Rosiny Bulwer Lytton, również pisarki, zwolenniczki emancypacji kobiet. O emancypację starała się wcześniej matka Rosiny – praprababka Konstancji – Anna Wheeler[1][2][3].

Do rodziny o długiej arystokratycznej tradycji należała również matka Konstancji, Edith Villiers (1841–1936), pochodząca z Lydiard Tregoze. Wśród jej przodków była m.in. Barbara St John, córka członka Parlamentu i baroneta (Sir John St John, 1585–1648), zapamiętana jako silna kobieta o niezależnym umyśle[1][2][3].

Konstancja była trzecim z siedmiorga dzieci swoich rodziców; miała dwie siostry i czterech braci[4]. Urodziła się w Wiedniu, ale pierwsze 11 lat życia spędziła w Indiach, gdzie ojciec zajmował pozycję wicekróla. Lekcje pobierała w domu, od guwernantek[1].

W roku 1892 Konstancja pokochała mężczyznę, który należał do niższego stanu. Jej matka (ojciec zmarł w roku 1891) nie wyraziła zgody na małżeństwo morganatyczne; decyzji nie zmieniła przez kilka następnych lat. Konstancja poddała się jej woli, jednak postanowiła nigdy nie wyjść za mąż[1].

1
Robert Bulwer-Lytton,
ojciec lady Constance
2
Knebworth House[5],
dom hrabiowskiej rodziny Lyttonów
3
Edith Villiers
(21 lat)[a][2][6]

Działalność w ruchu feministycznym

Z ruchem feministycznym Constance Bulwer-Lytton zetknęła się m.in. za pośrednictwem sióstr: starszej – Elizabeth Edith Bulwer-Lytton („Betty”, ur. 1867) i młodszej – Emily Bulwer-Lytton Lutyens (ur. 1874)[7][4][8]. Sufrażystki wspierał mąż Elizabeth, Gerald Balfour i jego siostra, Frances Balfour[9]. Początkowo Konstancja lobbowała w sprawie prawa wyborczego dla kobiet w Parlamencie. Za przyczynę jej stosunkowo małego wówczas zaangażowania w działalność feministyczną uważa się nieszczęśliwą miłość i zły stan zdrowia[4][1].

W roku 1906 Konstancja odwiedziła Espérance Club (wspierający m.in. grupę młodych kobiet, prowadzących spółdzielnię krawiecką), założony pod wpływem idei, które głosili William Morris, Edward Carpenter[10] i Walt Whitman[1][8]. Poznała założycielki klubu, które były aktywnymi członkiniami Women's Social and Political Union (WSPU) – Mary Neal[11] i Emmeline Pethick-Lawrence[8]. Początkowo nie aprobowała radykalnych metod walki tej grupy sufrażystek o prawa wyborcze dla kobiet, jednak współczuła im, gdy były brutalnie traktowane. Gromadziła dokumentację na temat praktyk, stosowanych w więzieniach, rozmawiając ze zwolnionymi kobietami i inspektorami więziennymi. Na prośbę Emmeliny Pethick-Lawrence zwracała się do Herberta Gladstona z apelem o taką zmianę prawa, aby sufrażystki, które więziono jako zwykłych przestępców, uzyskały status więźniów politycznych[1][8].

Obserwując całkowitą nieefektywność zabiegów politycznych uznała w roku 1908, że niezbędne są bardziej radykalne metody walki, stosowane przez Women's Social and Political Union (ważną rolę w WSPU odgrywała wówczas Annie Kenney). W roku 1909 dołączyła do tej organizacji, co było szokiem dla rodziny (jej siostra, Emily, należała do National Union of Women's Suffrage Societies, stosującej metody konstytucyjne). Została całkowicie odrzucona przez matkę[1].

W lutym 1909 roku wzięła udział w demonstracji w Izbie Gmin. Została aresztowana – wraz z innymi uczestniczkami protestu – lecz w niedługim czasie uwolniona, gdy ujawniono, że jest córką Lorda Lyttona, byłego wicekróla Indii. Obawiano się również, że – ze względu na stan zdrowia – może nie przeżyć strajku głodowego i WSPU zyska znanego męczennika swojej sprawy[1].

(c) Derek Hawkins, CC BY-SA 2.0
Eagle House, „Suffragette Rest”

W listopadzie tego samego roku przyłączyła się do grupy sufrażystek (wśród nich Emily Davison), protestujących przeciwko brutalnemu przymusowemu karmieniu kobiet, podejmujących strajki głodowe[2]. Po aresztowaniu była więziona przez 30 dni. Została zwolniona ze względu na stan serca, z czego była bardzo niezadowolona – nie chciała być traktowana w sposób specjalny. Zaczęła występować jako londyńska szwaczka, pod przybranym nazwiskiem „Jane Wharton”. Po skazaniu na czternaście dni podjęła strajk głodowy i była osiem razy sadystycznie karmiona, dopóki nie odkryto jej tożsamości[1][12].

Kobietom, które przeżyły strajki głodowe, możliwość letniego odpoczynku zapewnił sprzyjający sufrażystkom pułkownik Linley Blathwayt, przyrodnik i fotograf (ze swoją żoną, Emily Blathwayt, i córką Mary). Udostępnił im letni dom w Eagle House, nazwany „Suffragette Rest”. Lady Constance Lytton przebywała w nim w roku 1910. W tym samym roku została zatrudniona w WSPU z pensją 2 £ tygodniowo, co umożliwiło jej wynajęcie małego mieszkania w pobliżu Euston Station[13].

W listopadzie 1911 r. była ponownie aresztowana za rozbijanie szyb, ale zwolniono ją szybko ze względu na zagrożenie życia. Wkrótce doznała udaru mózgu, którego skutkiem był częściowy paraliż. Skoncentrowała się wówczas na pisaniu książki ze wspomnieniami oraz artykułów i broszur na temat praw kobiet (wsparła m.in. kampanię Marie Stopes). W ostatnich chwilach życia otrzymała pomoc ze strony matki[1].

Publikacje (wybór)

Wybór według books.google.pl[14]:

  • Maria Theresa Earle, Constance Lytton, Pot-pourri from a Surrey garden (1898, 1900, 2009, 2010, 2011)[15],
  • Emmeline Pankhurst, Estelle Sylvia Pankhurst, Dame Christabel Pankhurst, Emmeline Pethick-Lawrence, Teresa Billington-Greig, Flora Drummond, Lady Constance Lytton, Emily Wilding Davison, Charlotte Perkins Gilman, Suffragette Autograph Book (1906),
  • Lady Constance Georgina Bulwer Lytton, „No Votes for Women”: a Reply to Some Recent Anti-suffrage Publications (1909, 1910),
  • Constance Lytton, Jane Warton, Prisons & Prisoners : Some Personal Experiences (1914, 1988, 2010, 2011)[12]
  • Lady Constance Lytton, Lady Betty Balfour, Letters of Constance Lytton (Heinemann, 1925).

Uhonorowanie i upamiętnienie

(c) Graham Burnett, CC BY-SA 2.0
Mauzoleum Constance Lytton w Knebworth House Herts

Linley Blathwayt, sympatyk sufrażystek i fundator „Suffragette Rest”, stworzył w swoim botanicznym ogrodzie arboretum, w którym były uroczyście sadzone drzewa, upamiętniające kobiety, które były więzione za ich walkę o prawa kobiet i podejmowały strajki głodowe. Emily Blathwayt zanotowała, że 23 kwietnia 1909 roku w uroczystości sadzenia ich drzew brały udział: Annie Kenney, Emmeline Pethick-Lawrence, Constance Lytton i Clara Codd. Wsz[13].

W Knebworth House Herts rodzina wybudowała Mauzoleum Constance Lytton, w którym umieszczono epitafium[3]:

Endowed with a celestial sense of humour, boundless sympathy, and rare musical talent, she devoted the later years of her life to the political enfranchisement of women and sacrificed her health and talents in helping to bring victory to this cause.

Uwagi

  1. ↑ Edith Villiers, później hrabina Lytton – portret wykonany przez G.F. Wattsa, gdy Edith miała 21 lat. Przeżywała wówczas miłosny zawód – jej ukochany, Henry Loch, zawarł małżeństwo z jej siostrą-bliźniaczką, Elizabeth.

Przypisy

  1. ↑ a b c d e f g h i j k l John Simkin: Constance Lytton (ang.). W: Spartacus Educational > British History > Women's Suffrage [on-line]. spartacus.schoolnet.co.uk. [dostęp 2015-12-10]. [zarchiwizowane z tego adresu (2014-04-19)].
  2. ↑ a b c d e Good Gentlewoman > Lady Constance Lytton (ang.). W: The Twenty Eleven Theme. Blog at WordPress.com. [on-line]. 2012-10-24. [dostęp 2014-01-07].
  3. ↑ a b c TL2321 : Mausoleum at Knebworth House Herts (ang.). W: Geograph, Britain and Ireland (zdjęcie z opisem) [on-line]. Copyright Graham Burnett. [dostęp 2014-01-07].
  4. ↑ a b c Edward Robert Lytton Bulwer-Lytton (ang.). W: Ancestry.com [on-line]. [dostęp 2014-01-08].
  5. ↑ a. Knebworth House (ang.). W: Strona internetowa [on-line]. Lytton Enterprises. [dostęp 2014-01-07].; b. Knebworth House (ang.). Historic Houses Association. [dostęp 2014-01-07]. [zarchiwizowane z tego adresu (2014-01-09)].
  6. ↑ A.G.L. Shaw: Loch, Henry Brougham (1827–1900) (ang.). W: Australian Dictionary of Biography, Volume 5, (MUP) [on-line]. 1974. [dostęp 2014-01-08].
  7. ↑ Mary Lutyens: The Lutyens Trust (ang.). W: Goddards, Abinger Common, Dorking [on-line]. [dostęp 2016-03-04].
  8. ↑ a b c d John Simkin: Emmeline Pethick-Lawrence (ang.). W: Spartacus Educational > British History > History of Socialism [on-line]. spartacus.schoolnet.co.uk. [dostęp 2016-03-04].
  9. ↑ John Simkin: Frances Balfour (ang.). W: Spartacus Educational > British History > Women's Suffrage [on-line]. spartacus.schoolnet.co.uk. [dostęp 2016-03-04].
  10. ↑ John Simkin: Edward Carpenter (ang.). W: Spartacus Educational > British History > Women's Suffrage [on-line]. spartacus.schoolnet.co.uk. [dostęp 2016-03-04].
  11. ↑ John Simkin: Mary Neal (ang.). W: Spartacus Educational > British History > Women's Suffrage [on-line]. spartacus.schoolnet.co.uk. [dostęp 2016-03-04].
  12. ↑ a b Constance Lytton: Prisons & Prisoners : Some Personal Experiences (ang.). W: A Celebration of Women Writers [on-line]. London, William Heinemann, 1914. [dostęp 2014-01-07].
  13. ↑ a b John Simkin: Linley Blathwayt (ang.). W: Spartacus Educational > British History > Women's Suffrage [on-line]. spartacus.schoolnet.co.uk. [dostęp 2016-03-04].
  14. ↑ inauthor:„Lady Constance Lytton”. W: books.google.pl/ [on-line]. [dostęp 2014-01-09].
  15. ↑ Maria Theresa Earle, Constance Lytton: Pot-pourri from a Surrey garden (ang.). W: eBook and Texts > California Digital Library [on-line]. archive.org, 1898. [dostęp 2014-01-07].

Media użyte na tej stronie

Lady Constance Lytton, 1908.jpg
Autor: CONSTANCE LYTTON, AND JANE WARTON, SPINSTER, Licencja: CC0
Lady Constance Georgina Bulwer-Lytton (córka Roberta Bulwera-Lyttona)
Eagle House - geograph.org.uk - 329307.jpg
(c) Derek Hawkins, CC BY-SA 2.0
Eagle House, dated 1729 was home in the early 1900's to Mary Blathwayt who was part of the Suffragette movement and a lot of the members of the Women's Social and Political Union at one time stayed in the house.
Knebworth W front.JPG
Autor: Heron2 (Heron on en.wikipedia.org), Licencja: CC BY-SA 3.0
West facade of Knebworth House, Hertfordshire, England