Edmonia Lewis

Edmonia Lewis
Ilustracja
Edmonia Lewis, ok. 1870
Data i miejsce urodzenia

prawdopodobnie 4 lipca 1844
Greenbush (ob. Rensselaer), Nowy Jork[a]

Data i miejsce śmierci

17 września 1907
Londyn

Zawód, zajęcie

rzeźbiarka

Edmonia Lewis (Mary Edmonia Lewis, ur. prawdopodobnie 4 lipca 1844 w Greenbush, obecnie Rensselaer, w stanie Nowy Jork[a][1][2][3]; zm. 17 września 1907 w Londynie) – pierwsza zawodowa amerykańska rzeźbiarka pochodzenia afroamerykańskiego i rdzennoamerykańskiego[2][4]. Zasadniczą część życia spędziła w Rzymie. W swojej twórczości, wpisującej się w nurt neoklasycyzmu, wykorzystywała motywy religijne oraz związane ze swoim pochodzeniem i płcią[2].

Życiorys

Jej ojcem był Afroamerykanin, matka była rdzenną Amerykanką z plemienia Odżibwejów. Osierocona przed ukończeniem pięciu lat, do dwunastego roku życia mieszkała z plemieniem swojej matki, używając imienia Wildfire. W 1859 dostała się na uczelnię Oberlin College w Oberlin w stanie Ohio, gdzie przyjęła imię Mary Edmonia Lewis. Finansowo wspomagał ją starszy brat, który wyjechał do Kalifornii, gdzie pracował jako górnik. W 1862 oskarżona została o otrucie dwóch białych koleżanek. Po nagłośnionym procesie uznano ją za niewinną, wcześniej pobita została jednak przez tłum[1][3][4].

W 1863 została zmuszona do opuszczenia szkoły po oskarżeniu o kradzież przyborów plastycznych. W tym samym roku przeprowadziła się do Bostonu, gdzie przez krótki okres lekcji rzeźbiarstwa udzielał jej Edward Brackett. Zasadniczo była jednak samoukiem[2][4]. Karierę rozpoczęła w 1864, tworząc portrety medalionowe znanych abolicjonistów (m.in. Williama Lloyda Garrisona, Charlesa Sumnera i Wendella Phillipsa). W 1865 pieniądze zarobione na sprzedaży popiersi Johna Browna i pułkownika Roberta Goulda Shawa pozwoliły jej na sfinansowanie wyjazdu do Europy[3][4].

Po wizytach w Londynie, Paryżu i Florencji zdecydowała się osiąść w Rzymie. Zaznajomiła się tam z aktorką Charlotte Cushman, rzeźbiarką Harriet Hosmer i innymi osobami z tamtejszej społeczności amerykańskich artystów. Wbrew popularnemu wówczas zwyczajowi, wedle którego artyści wykonywali gipsowe modele rzeźb, a następnie zatrudniali lokalnych rzeźbiarzy w celu przekucia ich w marmurze, Lewis wykonywała całość tej pracy samodzielnie. Prawdopodobnie wynikało to ze względów finansowych, jak i obawy o możliwość zakwestionowania autorstwa jej dzieł[3][4].

Przebywając w Rzymie, Lewis stworzyła najważniejsze ze swoich rzeźb – Forever Free („Na zawsze wolni”, 1867), The Marriage of Hiawatha („Małżeństwo Hiawathy”, ok. 1868), Hagar (1875) i The Death of Cleopatra („Śmierć Kleopatry”, 1876)[3][2][4]. Ta ostatnia prezentowana była podczas wystawy światowej w Filadelfii w 1876[3][2].

Wraz ze spadkiem popularności neoklasycyzmu zainteresowanie twórczością Lewis zmalało. Ostatnim większym otrzymanym przez nią zleceniem była płaskorzeźba Adoration of the Magi („Adoracja Dzieciątka przez Trzech Króli”) dla kościoła w Baltimore w 1883[3][5]. Późniejsze lata życia Lewis owiane są tajemnicą. Nigdy nie wyszła za mąż, nie miała dzieci. Zmarła w 1907 w Londynie. Fakt ten nie był znany do początku XXI wieku – według wcześniejszych doniesień miano ją widzieć w Rzymie jeszcze w 1909 czy 1911[3][4].

Galeria

Uwagi

  1. ↑ a b Datę 4 lipca 1844 roku i miejscowość Greenbush w stanie Nowy Jork podaje m.in. Encyklopedia Britannica. Inne źródła podają lata z przedziału 1840–1845. Miejsce urodzenia również nie jest pewne – inne możliwości to Greenhigh (stan Ohio) i Newark (stan New Jersey). Sama Lewis w różnych okolicznościach podawała rozbieżne informacje.

Przypisy

  1. ↑ a b Edmonia Lewis, an artist with African and Native American roots. African American Registry. [dostęp 2019-03-20]. (ang.).
  2. ↑ a b c d e f Edmonia Lewis. Oxford Reference. [dostęp 2019-03-20]. (ang.).
  3. ↑ a b c d e f g h Edmonia Lewis, [w:] Encyclopædia Britannica [online] [dostęp 2019-03-20] (ang.).
  4. ↑ a b c d e f g Edmonia Lewis. Smithsonian American Art Museum. [dostęp 2019-03-20]. (ang.).
  5. ↑ The Adoration of the Magi. Edmonia Lewis. [dostęp 2019-03-20]. (ang.).

Media użyte na tej stronie

Edmonia Lewis - The death of Cleopatra.jpg
"Cleopatra (69 - 30 BCE), the legendary queen of Egypt from 51 to 30 BCE, is often best known for her dramatic suicide, allegedly from the fatal bite of a poisonous snake....the piece was first exhibited to great acclaim at the Centennial Exhibition in Philadelphia in 1876 and critics raved that it was the most impressive American sculpture in the show. Not long after its debut, however, Death of Cleopatra was presumed lost for almost a century—appearing at a Chicago saloon, marking a horse’s grave at a suburban racetrack, and eventually reappearing at a salvage yard in the 1980s." http://americanart.si.edu/collections/search/artwork/?id=33878
Hiawatha's Marriage by Edmonia Lewis, 1871, marble - Cincinnati Art Museum - DSC04532.JPG
Autor: Daderot, Licencja: CC0
Exhibit in the Cincinnati Art Museum, Cincinnati, Ohio, USA. This artwork is in the public domain because the artist died more than 70 years ago. Photography was permitted in the museum without restriction.
Forever Free by Edmonia Lewis (1867).png
Forever Free by Edmonia Lewis (1867), Howard University Art Gallery
Edmonia Lewis by Henry Rocher.jpg

Albumen silver print of Edmonia Lewis. To quote the National Portrait Gallery: "Edmonia Lewis achieved international recognition as a sculptor during the second half of the nineteenth century. Educated at Oberlin College, she settled first in Boston, where she created portrait busts and medallions of prominent politicians, writers, and abolitionists. In 1865 she relocated to Rome and joined an active community of American and British artists living abroad. Adopting a neoclassical style then widely popular, she found inspiration in stories from the Bible and classical mythology, as well as from African American history. Her sculpture Forever Free (1867) depicts an African American couple as they first hear news of the Emancipation Proclamation. Although Lewis enjoyed unprecedented success for several decades, she died in obscurity."

Dimensions:

  • Image/Sheet: 9.2 x 5.2 cm (3 5/8 x 2 1/16")
  • Mount: 10 x 6.2 cm (3 15/16 x 2 7/16")
  • Mat: 45.7 x 35.6 cm (18 x 14")