Ezra Meeker

Ezra Meeker
Data i miejsce urodzenia	29 grudnia 1830 hrabstwo Butler, Ohio
Data i miejsce śmierci	3 grudnia 1928 Seattle, stan Waszyngton

Ezra Manning Meeker (ur. 29 grudnia 1830, zm. 3 grudnia 1928) – amerykański pionier, który podróżując furą ciągnioną przez woły przemierzył szlak oregoński, migrując z Iowy do wybrzeża Pacyfiku. W późniejszych latach swojego życia przemierzył szlak ponownie, mając na celu upamiętnienie samego szlaku i pionierów, którzy go przemierzyli. Był pierwszym burmistrzem miejscowości Puyallup w stanie Waszyngton; zajmował się uprawą chmielu.

Meeker urodził się w hrabstwie Butler w Ohio jako syn Jacoba i Phoebe Meeker. Jego rodzina przeniosła się do Indiany, kiedy był jeszcze chłopcem. Meeker ożenił się z Elizą Jane Sumner w 1851 roku. Rok później rodzina wyruszyła w drogę do Terytorium Oregonu, gdzie w posiadanie można było wziąć darmową ziemię. Trudna podróż trwała prawie sześć miesięcy; cała grupa prowadzona przez Ezrę przeżyła podróż. Meeker wraz z rodziną okresowo został w okolicy Portland, by potem przenieść się w okolicę zatoki Puget. Osiedlili się w miejscu, gdzie obecnie znajduje się Puyallup w 1862 roku. Meeker zajmował się rolnictwem – uprawiał chmiel. Do roku 1887 stał się zamożnym człowiekiem i wybudował willę dla siebie i swojej rodziny. Plaga, która dotknęła chmiel w 1891 roku, pochłonęła dużą część jego fortuny. Ezra podejmował się później wielu różnych przedsięwzięć - między innymi podczas gorączki złota próbował odbudować majątek poprzez dostarczanie produktów spożywczych górnikom. Pieniądze, które zarobił w ten sposób, stracił poprzez inwestowanie w nieudane próby znalezienia złota.

Meeker był przeświadczony, że szlak oregoński zostaje zapomniany. Postanowił poszerzyć publiczną wiedzę o szlaku oraz wybudować pomniki znaczące jego przebieg. W latach 1906-1908, mając już ponad siedemdziesiąt lat, przebył szlak na wozie jeszcze raz. Dotarł do Nowego Jorku i Waszyngtonu, gdzie spotkał się z prezydentem Rooseveltem. Meeker napisał kilka książek i kontynuował promocję szlaku aż do śmierci w 1928 roku, w wieku 97 lat.

Publikacje

• Hop Culture in the United States (1880)
• Pioneer Reminiscences of Puget Sound, the Tragedy of Leschi (1905)
• Ox Team; or, The Old Oregon Trail, 1852–1906 (1906)
• Ventures and Adventures of Ezra Meeker (1908)
• Uncle Ezra's Pioneer Short Stories for Children (ok. 1915)
• The Busy Life of Eighty-Five Years of Ezra Meeker (1915)
• Seventy Years of Progress in Washington (1921)
• Ox-Team Days on the Oregon Trail (1922) - wspomnienia
• Kate Mulhall, a Romance of the Oregon Trail (1926) - powieść

Bibliografia

• Dary, David (2004). The Oregon Trail: An American Saga. New York City: Alfred A. Knopf. ​ISBN 978-0-375-41399-5​.
• Driggs, Howard R.; Meeker, Ezra (1932). Covered Wagon Centennial and Ox-Team Days (Oregon Trail Memorial ed.). Yonkers, NY: The World Book Company.
• Ezra Meeker Historical Society (1972). Ezra Meeker. Puyallup, WA: Ezra Meeker Historical Society. ASIN B000KSAAV6.
• Green, Frank S. (1969). Ezra Meeker—Pioneer: A Guide to the Ezra Meeker Papers in the Library of the Washington State Historical Society. Tacoma, WA: Washington State Historical Society. ASIN B0007FKFVW. ​ISBN 978-0-375-41399-5​.
• Larsen, Dennis M. (2006). The Missing Chapters: The Untold Story of Ezra Meeker's Old Oregon Trail Monument Expedition January 1906 to July 1908. Puyallup, WA: Ezra Meeker Historical Society. ​ISBN 978-0-9674164-2-7​.
• Larsen, Dennis M. (2009). Slick as a Mitten: Ezra Meeker's Klondike Enterprise. Pullman, WA: Washington State University Press. ​ISBN 978-0-87422-302-6​.
• Meeker, Ezra (1922). Ox-Team Days on the Oregon Trail (revised ed.). Yonkers, NY: The World Book Company. ASIN B003OKG6SI.
• Price, Lori; Anderson, Ruth (2002). Puyallup: A Pioneer Paradise. The Making of America. Charleston, SC: Arcadia Publishing. ​ISBN 978-0-7385-2374-3​.
• Webber, Bert (1986). The Oregon Trail Memorial Half-Dollar. Medford, OR: Webb Research Group. ​ISBN 0-936738-16-2​.
• Webber, Bert; Webber, Margie (1992). Ezra Meeker; Champion of the Oregon Trail. Medford, OR: Webb Research Group. ​ISBN 0-936738-19-7​.