Frank Luke

Frank Luke

18 zwycięstw
podporucznik
Data i miejsce urodzenia	19 maja 1897 Phoenix, Stany Zjednoczone
Data i miejsce śmierci	29 września 1918 okolice Murvaux, Francja
Przebieg służby
Lata służby	1917–1918
Siły zbrojne	United States Army Air Service
Jednostki	27th Aero Squadron
Główne wojny i bitwy	I wojna światowa
Odznaczenia

Frank Luke Jr. (ur. 19 maja 1897 w Phoenix, zm. 29 września 1918 w okolicach Murvaux) – amerykański as myśliwski z czasów I wojny światowej. Był specjalistą w niszczeniu balonów obserwacyjnych, które stanowiły 14 z jego zwycięstw. Należał do grona asów posiadających tytuł honorowy Balloon Buster.

Wyszkolenie

Frank Luke urodził się w Phoenix w stanie Arizona. We wrześniu 1917 wstąpił do US Army Signal Corps, które szkoliło pilotów wojskowych w School of Military Aeronautics w Austin w stanie Texas; następnie szkolił się w San Diego. Szkolenie bojowe odbył we Francji. W sierpniu 1918 otrzymał przydział do 27 eskadry, należącej do 1 Grupy Pościgowej.

Kariera pilota myśliwskiego

Pierwsze zwycięstwo odniósł na początku września, niszcząc niemiecki balon obserwacyjny. W połowie miesiąca miał już 11 zestrzeleń. Największy sukces odniósł 18 września, zestrzeliwując dwa balony i trzy samoloty. Nie był jednak z tego powodu szczęśliwy, ponieważ stracił przyjaciela Josepha Wehnera, również asa myśliwskiego, posiadającego tytuł Balloon Buster.

Od tej pory walczył z jeszcze większą brawurą, wielokrotnie wracając na samolotach tak uszkodzonych ogniem wroga, że nadających się już tylko do kasacji.

Ostatnia walka

29 września 1918 w rejonie Murvaux Frank Luke zaatakował i zapalił trzy Dracheny. Podczas walki jego SPAD S.XIII został trafiony przez obronę przeciwlotniczą, a sam Luke odniósł rany. Mimo to walczył nadal, atakując oddziały niemieckiej piechoty. Podczas kolejnego nawrotu silnik samolotu zgasł i Luke musiał lądować awaryjnie w polu. Otoczony przez niemieckich piechurów, nie zamierzając się poddać, Frank Luke wyciągnął swojego Colta i zaczął strzelać. Żołnierze niemieccy odpowiedzieli ogniem i jedna z kul ugodziła śmiertelnie Amerykanina.

Za swoje czyny Frank Luke został pośmiertnie odznaczony najwyższym amerykańskim wyróżnieniem – Medalem Honoru.

Odznaczenia

• Medal Honoru
• Krzyż za Wybitną Służbę (dwukrotnie)
• Krzyż Zasługi Wojennej (odznaczenie włoskie)

Bibliografia

• PrzemysławP. Skulski PrzemysławP., WojciechW. Sankowski WojciechW., Asy Wojny 1914-1918, Wrocław: ACE PUBLICATION, 1994, ISBN 83-86153-10-5, OCLC 833960813 .
• The Aerodrome: Frank Luke Jr.. (ang.).