Gene Kotlarek

Gene Kotlarek

Kotlarek w 1963
Data i miejsce urodzenia	31 marca 1940 Duluth[1]
Data i miejsce śmierci	9 listopada 2017 Colorado Springs[2]
Klub	Duluth Nordic Ski Club[1]
Wzrost	175 cm[1]
Reprezentacja	Stany Zjednoczone
Rekord życiowy	138 m Oberstdorf (16 lutego 1964)

Eugene Robert „Gene” Kotlarek (ur. 31 marca 1940 w Duluth w stanie Minnesota, zm. 9 listopada 2017 w Colorado Springs w stanie Kolorado) – amerykański skoczek narciarski, a następnie trener tej dyscypliny sportu.

Dwukrotny olimpijczyk (1960, 1964), uczestnik mistrzostw świata seniorów (1966). Medalista mistrzostw Ameryki Północnej, trzykrotny mistrz Stanów Zjednoczonych. W latach 1964–1973 rekordzista kraju w długości skoku narciarskiego mężczyzn. Od 1968 do 1970 pierwszy trener reprezentacji Stanów Zjednoczonych w skokach narciarskich.

Życiorys

W wieku 5 lat zaczął jeździć na nartach. Osiągał liczne sukcesy w rywalizacji juniorskiej na arenie krajowej, między innymi zdobywając tytuł mistrza USA w różnych kategoriach wiekowych^[3].

W 1958 znalazł się w składzie amerykańskiej reprezentacji na mistrzostwa świata^[3], jednak ostatecznie nie wystąpił w tych zawodach^[4].

W marcu 1959 na największym obiekcie w kompleksie Papoose Peak Jumps zajął drugą pozycję w zawodach przedolimpijskich (lepszy od niego był tylko Fin Kalevi Kärkinen)^[5], stając jednocześnie na podium mistrzostw Ameryki Północnej (zawody przedolimpijskie miały jednocześnie rangę mistrzostw kontynentu)^[6].

W lutym 1960 w Squaw Valley wystąpił w zimowych igrzyskach olimpijskich, gdzie, po upadku w drugiej serii, zajął 42. miejsce (po pierwszej części rywalizacji plasował się na 27. pozycji)^[1]. W imprezie tej rangi ponownie wziął udział 4 lata później w Innsbrucku, gdzie na skutek osłabienia kontuzjami i chorobą nie był w stanie walczyć o czołowe miejsca^[3] – na skoczni normalnej zajął 14. miejsce (po pierwszym skoku plasował się na 7. pozycji, jednak w drugiej serii oddał słabszą próbę, a w trzeciej, która ostatecznie nie wliczała się do jego końcowego rezultatu, otrzymał niskie noty za styl), a na obiekcie dużym był 24.^[1]

Osiągał dobre wyniki w lotach narciarskich – w 1960 w Planicy zajął 5. pozycję w Tygodniu Lotów Narciarskich, a cztery lata później w zawodach tej rangi w Oberstdorfie, podczas ostatniego dnia rywalizacji (16 lutego 1964) oddał skok na odległość 138 metrów^[7], ustanawiając rekord Stanów Zjednoczonych w długości skoku narciarskiego mężczyzn, który został pobity dopiero 9 lat później^[1].

Startował w szeregu prestiżowych zawodów międzynarodowych. Dwukrotnie zajmował miejsca w czołowej „dziesiątce” podczas konkursów Festiwalu Narciarskiego w Holmenkollen – w 1959 był 10., a w 1963 zajął 4. pozycję^[1], tracąc do Kjella Sjöberga, który był trzeci 0,05 punktu^[8]. Brał też udział w Igrzyskach Narciarskich w Lahti (20. w 1960) i Turnieju Czterech Skoczni (12. w klasyfikacji generalnej 12. edycji; zajął też 5. miejsce w konkursie noworocznym w Garmisch-Partenkirchen w ramach tej samej edycji)^[7].

W 1966 wystartował w mistrzostwach świata, zajmując w Oslo 36. miejsce na skoczni normalnej i 60. na obiekcie dużym^[7].

Należał do czołowych skoczków amerykańskich. Trzykrotnie zdobywał mistrzostwo Stanów Zjednoczonych seniorów (1963, 1966 i 1967), dziesięć razy ustanawiał rekordy skoczni^[1] (między innymi Holmenkollbakken – 81,5 metra w 1963^[9]). Wielokrotnie stawał na podium zawodów międzynarodowych rozgrywanych w USA (między innymi w Ishpeming, Iron Mountain, czy Westby)^[7].

Kotlarek podczas skoków przyjmował bardzo niską pozycję najazdową, a następnie wybijał się w charakterystyczny dla siebie sposób. Zdaniem jego rywali prezentował „elegancki” i skuteczny styl lotu^[10].

W 1967 podczas treningu na skoczni Snowflake w Westby za sprawą nieudanego lądowania doznał bardzo poważnego złamania kostki^[10], w wyniku którego był bliski stanu kalectwa. Na skutek doznanego urazu zakończył karierę skoczka narciarskiego. Wkrótce później został trenerem tej dyscypliny i w latach 1968–1970 prowadził reprezentację Stanów Zjednoczonych^[3], po czym podjął pracę zawodową jako księgowy^[1].

Był absolwentem Uniwersytetu Minnesoty^[1].

W 1982 włączono go do Krajowej Galerii Sław Narciarstwa (ang. National Ski Hall of Fame)^[3], a w 2007 do Galerii Sław Amerykańskich Skoków Narciarskich (ang. The American Ski Jumping Hall of Fame)^[11].

Jego ojcem był George Kotlarek, który również uprawiał skoki narciarskie^[1].

Przypisy

Bibliografia

• Adam Kwieciński: KOTLAREK Gene 1940.03.31 USA. wyniki-skoki.hostingasp.pl. [dostęp 2017-11-19].