Gigahutiowate

Gigahutiowate^[2] (Heptaxodontidae) – wymarła rodzina ssaków z rzędu gryzoni.

Prawdopodobnie co najmniej dwa gatunki gigahutiowatych żyjące na Karaibach (Amblyrhiza i Clidomys) zniknęły z powierzchni ziemi być może dopiero w okresie przybycia Hiszpanów^[3]. W przekazach pojawia się używana przez tubylców zwyczajowa nazwa Quemi.

Morfologia i występowanie

Gigahutiowate były dużymi gryzoniami. Wagę największego z nich, z rodzaju Amblyrhiza szacowano nawet na 200kg. Były więc znacznie większe od obecnie żyjących gryzoni. Czaszka tych zwierząt była solidnie zbudowana, szczęka wyposażona w 20 zębów. Zachowany kościec H. wskazuje że były to zwierzęta niezdarne, ciężkie.

Szczątki Heptaxodontidae dotychczas znaleziono w Haiti, na Jamajce, Portoryko, Anguilla i Saint Martin. Ze względu na wielkość, podejrzewa się że żył wyłącznie na ziemi.

Systematyka

Do obecnego czasu wyodrębniono dwie podrodziny i cztery rodzaje z rodziny gigahutiowatych^[4][2]:
Podrodzina Clidomyinae Woods, 1989 – legendarki z rodzajem:

• Clidomys – legendarek
  • Clidomys osborni – legendarek duży – występował na Jamajce. Nie ma pewności kiedy gatunek ten wyginął i czy było to związane z podbojem Jamajki przez człowieka. Długość ciała szacuje się na 75 do 108 centymetrów

Podrodzina Heptaxodontinae Anthony, 1917 – gigahutie z rodzajami:

• Amblyrhiza – wodnohutia
  • Amblyrhiza inundata – wodnohutia tępozębna – jest znany na karaibskiej wyspy Anguilla i Saint Martin. W tym rodzaju, nie było istotnych różnic co do wielkości w stosunku do najbardziej reprezentatywnych. Były wielkości niedźwiedzia. Długość czaszki (podobnej do czaszki nutrii Myocastoridae) wynosiła 40 cm, a waga dochodziła do 200 kg. Nie wiadomo, czy zwierzęta te były tępione przez Indian, czy też wymarły przed przybyciem ludzi na wyspy.
• Elasmodontomys – gigahutia
  • Elasmodontomys obliquus – gigahutia płytkozębna – lokalizowany w kilku miejscach w Portoryko. Miały proporcje paki nizinnej, ale głowy miały znacznie bardziej masywne. Występowały niegdyś obficie w zalesionych regionach wyspy, ale prawdopodobnie zostały wybite przez Indian.
• Quemisia – wielkohutia
  • Quemisia gravis – wielkohutia krętozębna – występował w Haiti. Szczątki znaleziono także w Dominikanie. Były to gryzonie o tej samej wielkości co Elasmodontomys - ich waga jest szacowana na 20 kg. Istnieją informacje źródłowe, że Hiszpanie polowali na Quemisia gravis, a więc można byłoby przyjąć, że zwierzęta te wymarły w pierwszej połowie XVI wieku. Nie ma jednak pewności, że te informacje nie dotyczyły żyjącego do dziś na tych wyspach gryzoni rodzaju Plagiodontia.

Przypisy

Bibliografia

• Feldhamer, G. A., L. C. Drickamer, S. H. Vessey, and J. F. Merritt. 1999. Mammalogy. Adaptation, Diversity, and Ecology. WCB McGraw-Hill, Boston. xii+563pp.
• Nowak, R. M. and J. L. Paradiso. 1983. Walker's mammals of the world. The Johns Hopkins University Press, Baltimore and London, pp 803-810.
• Vaughan, T. A., J. M. Ryan, N. J. Czaplewski. 2000. Mammalogy. Fourth Edition. Saunders College Publishing, Philadelphia. vii+565pp.
• Wilson, D. E. and D. M. Reeder (eds.). 1993. Mammal species of the world: A taxonomic and geographic reference, 2nd ed.. Smithsonian Institution Press, Washington and London.
• Woods, C. A. 1984. Hystricognath rodents. Pp. 389-446 in Anderson, S. and J. K. Jones, Jr. (eds.). Orders and familes of mammals of the world. John Wiley and Sons, New York.