Hayden C. Covington

Hayden C. Covington
Data urodzenia

19 stycznia 1911

Data i miejsce śmierci

21 listopada 1978
Brooklyn, Nowy Jork

Zawód, zajęcie

prawnik

Świadkowie Jehowy
Geneza
Historia
Doktryna
Praktyki religijne
Publikacje
Organizacja
Prezesi Towarzystwa Strażnica

Hayden Cooper Covington (ur. 19 stycznia 1911, zm. 21 listopada 1978) – amerykański działacz religijny, w latach 1939–1963 główny radca prawny Towarzystwa Strażnica podczas jednego z jego najtrudniejszych okresów w połowie XX wieku[1]. W roku 1940 wybrany do zarządu, a w latach 1942–1945 wiceprezes Towarzystwa Strażnica[2].

Życiorys

Covington urodził się na farmie Hopkins County w pobliżu Dallas we wschodnim Teksasie. W 1949 roku poślubił Dorothy Mae Sennett (1923–2015), która w latach 40. i 50. XX wieku była zaangażowana w obronę swobód obywatelskich Świadków Jehowy. W roku 1959 urodziła się im córka Lynn, a trzy lata później syn Lane[1].

Hayden C. Covington był zdolnym studentem szkoły prawniczej San Antonio Bar Association School of Law w San Antonio. Do palestry został przyjęty w 1933 roku.

Radca prawny Towarzystwa Strażnica

Zainteresował się wierzeniami Świadków Jehowy, gdyż silne wrażenie wywierała na nim postawa członków tego wyznania, którą obserwował broniąc kilku z nich w procesach przed teksaskimi sądami, zanim sam formalnie przystąpił do tej grupy religijnej. W 1934 roku został ochrzczony, na co miało wpływ m.in. słuchanie transmisji przemówień prezesa Towarzystwa Strażnica Josepha F. Rutherforda, emitowanych w stacji radiowej KTSA w San Antonio.

Sukcesy Covingtona w sprawach obrony Świadków Jehowy przed amerykańskimi sądami zostały dostrzeżone w nowojorskiej głównej siedzibie Świadków Jehowy. W 1939 roku został zaproszony przez J. F. Rutherforda, by reprezentował Świadków Jehowy w sprawach przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych. W roku 1940 wszedł do zarządu Towarzystwa Strażnica. Po śmierci Rutherforda w 1942 roku, gdy nowym prezesem Towarzystwa Strażnica został Nathan H. Knorr, Covington został wybrany na stanowisko wiceprezesa, które sprawował w latach 1942–1945. 24 września 1945 roku Covington złożył jednak rezygnację z tych funkcji, pozostając nadal jego radcą prawnym. Do zarządu w jego miejsce wszedł Lyman A. Swingle, a Frederick W. Franz został wiceprezesem[2].

Hayden Covington, jako główny radca prawny Towarzystwa Strażnica, kierował obroną prawną ze swego biura albo też z pociągu, w czasie przejazdu na jakąś rozprawę. Współpracując z miejscowymi prawnikami, m.in. z Victorem Schmidtem, Groverem Powellem i Victorem Blackwellem, Covington walczył o konstytucyjne prawo Świadków Jehowy do głoszenia 'od domu do domu' oraz do rozpowszechniania ich publikacji bez przeszkód ze strony lokalnych władz. W 1946 bronił Świadków Jehowy w Kanadzie, rok później we Francji, w Portugalii i w Hiszpanii. W tym samym czasie przyjechał również do Magdeburga, by uprawomocnić ponowną legalizację Świadków Jehowy w Niemczech.

Hayden C. Covington odniósł rekordową liczbę 36 zwycięstw w Sądzie Najwyższym Stanów Zjednoczonych. W latach 1939–1963 występował przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych, jako adwokat Towarzystwa Strażnica, w obronie swobód religijnych Świadków Jehowy wygrywając 36 z 45 prowadzonych przez siebie procesów[3]. Pomyślne postanowienia w tych rozprawach umocniły zagwarantowaną konstytucyjnie wolność wyznania, słowa i prasy w Stanach Zjednoczonych. W 1967 roku bronił mistrza świata wagi ciężkiej Muhammada Alego.

W 1972 roku wraz z żoną i dziećmi powrócił do stanu Ohio. Zmarł 21 listopada 1978 roku[1].

Jako wolontariusz napisał o swojej pracy prawniczej:

„Gdybyśmy nie wnosili apelacji od tysięcy wyroków sądów magistrackich, policyjnych oraz innych sądów niższej instancji, wyrosłaby góra precedensów, która by utworzyła olbrzymią przeszkodę w oddawaniu czci Bogu. Uniknęliśmy tego dzięki apelacjom. Uporczywe odwoływanie się od niesłusznych decyzji sprawiło, iż nasz sposób oddawania czci Bogu został uwzględniony w prawie Stanów Zjednoczonych i innych krajów.”

Ważniejsze sprawy sądowe

Do ważniejszych spraw sądowych, w których bronił praw obywatelskich przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych należały:

  • Cantwell przeciw Connecticut, 310 U. S. 296 (1940)[4][5];
  • Murdock przeciw Pennsylwanii, 319 U. S. 105 (1943)[5];
  • Wydział Oświaty Stanu Wirginia Zachodnia przeciw Barnette, 319 U. S. 624 (1943)[5];
  • Martin przeciw miastu Struthers, 319 U. S. 141 (1943);
  • Niemotko przeciw Maryland, 340 U. S. 268 (1951)[1].

Przypisy

  1. ↑ a b c d Watchtower: Dorothy Covington, żona Haydena Covingtona – prawnika specjalizującego się w obronie swobód obywatelskich – zmarła w wieku 92 lat. jw.org, 2015-04-27. [dostęp 2015-05-14].
  2. ↑ a b Watchtower. Ciało Kierownicze a korporacja prawna – na czym polega różnica. „Strażnica Zwiastująca Królestwo Jehowy”. CXXII, s. 28-31, 15 stycznia 2001. Towarzystwo Strażnica. ISSN 1234-1150. 
  3. ↑ Towarzystwo Strażnica. „Nie wasza jest ta bitwa, lecz Boża”. „Przebudźcie się!”. LXXXI, s. 19, 20, 22 kwietnia 2000. Watchtower. ISSN 1234-1169. 
  4. ↑ Watchtower: Królestwo Boże panuje!. Towarzystwo Strażnica, 2014, s. 134-137.
  5. ↑ a b c Watchtower: Sytuacja prawna i prawa człowieka. Stany Zjednoczone. jw.org. [dostęp 2016-01-05].

Bibliografia