Joe Starnes

Joe Starnes
Data i miejsce urodzenia	31 marca 1895 Guntersville
Data i miejsce śmierci	9 stycznia 1962 Waszyngton
Członek Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych
Okres	od 1935 do 1945
Przynależność polityczna	Partia Demokratyczna

Joe Starnes (ur. 31 marca 1895, zm. 9 stycznia 1962) – amerykański polityk, działacz Partii Demokratycznej, który w latach 1935-1945 reprezentował rodzinny stan Alabama w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych.

Wczesne lata i kariera

Urodził się w Guntersville (Marshall County, Alabama), gdzie uczęszczał do szkół publicznych. Następnie sam był w nich nauczycielem (lata 1912-1917). W czasie I wojny światowej służył w szeregach US Army, dochodząc do stopnia podporucznika (ang. Second Lieutenant).

Po wystąpieniu z armii ukończył studia na wydziale prawa University of Alabama w Tuscaloosa. W tym samym roku przyjęto go do palestry, dzięki czemu mógł prowadzić prywatną praktykę adwokacką w Guntersville.

Od roku 1923 służył a Gwardii Narodowej Stanu Alabama (Alabama National Guard), gdzie dosłużył się rangi pułkownika. Ponadto w latach 1933-1949 był członkiem stanowej rady ds. edukacji, której od stycznia 1948 był wiceprzewodniczącym.

Izba Reprezentantów

Do Izby po raz pierwszy wybrano go w listopadzie 1934. Zasiadał w niej równo dziesięć lat (3 stycznia 1935 – 3 stycznia 1945), czyli pięć dwuletnich kadencji. Reprezentował 5. okręg wyborczy stanu. Nie uzyskał ponownej nominacji w 1945. Był związany ze zdecydowanie prawicowym i konserwatywnym skrzydłem partii.

Komisja ds. Badania Działalności Antyamerykańskiej

Pamiętany jest głównie jako członek Komisji ds. Badania Działalności Antyamerykańskiej (House Un-American Activities Committee). To on przesłuchiwał dyrektorkę programu Federalnego Teatru Hallie Flanagan (znaną reżyser teatralną i dramaturga), w czasie prowadzonego w sprawie projektu dochodzenia. Oto najbardziej znany fragment przesłuchania, które miało miejsce w 1938:

Starnes: Pani to cytuje z Marlowe’a. Czy on jest komunistą?
Flanagan: Proszę o wybaczenie. Cytowałam Christophera Marlowe’a
Starnes: Proszę nam powiedzieć, kim jest Marlowe, żebyśmy mogli to odpowiednio zapisać
Flanagan:Zapiszcie, że był jednym z największych dramaturgów epoki Szekspira i jego bezpośrednim poprzednikiem
Starnes: Oczywiście, mieliśmy ludzi, których można by nazwać komunistami, nawet w antycznym greckim teatrze
Flanagan: Zupełnie słusznie
Starnes: Sądzę, że pan Eurypides też był winny nauczania świadomości klasowej, prawda?
Flanagan: Myślę, że taki zarzut kierowano przeciwko wszystkim greckim dramaturgom
Starnes: A więc nie możemy określić, kiedy to się zaczęło.

(Cytat za: Maksymilian Berezowski, Kariera Richarda Nixona, wydanie trzecie, rozszerzone, Książka i Wiedza, 1976).

Aczkolwiek projekt został przerwany z powodu dopatrzenia się przez komisją „komunistycznej agitacji”, to jednak samo przesłuchanie było kompromitujące, zwłaszcza dla człowieka zasiadającego w organie odpowiadającym za sprawy edukacji. Nie zaszkodziło to jednak dalszej karierze kongresmena Starnesa w Alabamie, gdzie nastroje „polowania na czarownice” były bardzo żywe na długi czas przed rozkwitem maccartyzmu i gdzie nie zwrócono uwagi na szeroko komentowaną ignorancję kongresmena.

Dalsze życie

Po nieudanej próbie uzyskania nominacji na jedenastą kadencję (wtedy zwycięstwo byłoby praktycznie pewne, gdyż konserwatywni demokraci byli wówczas absolutnymi monopolistami władzy na Głębokim Południu, Starnes od 4 stycznia 1945 służył na froncie II wojny światowej w Europie w stopniu pułkownika. Zdemobilizowano go 22 lutego 1946. Następnie powrócił do praktyki adwokackiej w Guntersville.

Zmarł w Waszyngtonie. Pochowany został na City Cemetery w Guntersville.

Linki zewnętrzne

• Biografia w Biographical Directory of the United States Congress (ang.)