King Camp Gillette

King Camp Gillette

King Camp Gillette, ok. 1906 r.
Data i miejsce urodzenia	5 stycznia 1855 Fond du Lac
Data i miejsce śmierci	9 lipca 1932 Los Angeles
Miejsce spoczynku	Forest Lawn Memorial Park, Los Angeles
Zawód, zajęcie	wynalazca

Patent z 1904 r.

King Camp Gillette (ur. 5 stycznia 1855 w Fond du Lac, zm. 9 lipca 1932 w Los Angeles) – amerykański wynalazca. Opracował i opatentował żyletkę z dwoma ostrzami do maszynki do golenia.

Życiorys

King Camp Gillette urodził się 5 stycznia 1855 roku w Fond du Lac^[1] jako syn urzędnika urzędu patentowego^[2] George'a Wolcotta (1824−1903) i Fanny Lemiry (1828−1926)^[3]. W młodości co wieczór słuchał od ojca historii o wynalazkach, które ten poznawał tego dnia w swej pracy^[2]. Wychował się w Chicago. W 1871 roku jego rodzinny dom został zniszczony w pożarze^[1], w związku z czym w wieku 17 lat Gillette przerwał edukację i zaczął prowadzić obwoźny handel^[2]. W wolnym czasie opracował kilka drobnych wynalazków, na które uzyskał patenty. W 1891 roku został przedstawicielem handlowym firmy Baltimore Seal Company, której właścicielem był William Painter. Painter zachęcał nowego pracownika do opracowania prostego, taniego i zdatnego do masowej produkcji wynalazku, stając się tym samym dla Gillette'a mentorem^[2].

W 1895 roku Gillette wymyślił prostą i tanią żyletkę do golenia z dwoma ostrzami, która miała być wyrzucana po stępieniu. W celu opracowania technologii produkcji zwrócił się do inżynierów Massachusetts Institute of Technology, ale ci poinformowali go, że masowa produkcja cienkich, twardych i tanich ostrzy nie jest możliwa. Pięć lat później Gillette poznał inżyniera Williama Nickersona, z którym w 1901 roku założył kosztem 5000 USD firmę American Safety Razor Company i zbudował maszynę do produkcji żyletek. W kolejnym roku firma zmieniła nazwę na Gillette Safety Razor Company^[2][4]

Produkcja seryjna rozpoczęła się w 1903 – rok zamknięto sprzedażą 51 maszynek i 168 żyletek^[4]. W kolejnym roku produkcja przybrała masowy charakter, a liczba wyprodukowanych maszynek i żyletek oscylowała wokół 100 tys. sztuk^[2][1]. Te wczesne stalowo-węglowe nożyki z uchwytem wystarczały na ok. 20 goleń i sprzedawane były tuzinami^[5]. W 1908 roku firma posiadała już kilka fabryk poza Stanami Zjednoczonymi, a wszystkie zakłady produkowały kilkadziesiąt milionów maszynek i żyletek rocznie. Na każdym pudełku Gillette umieszczał swój portret, dlatego stał się rozpoznawalną osobą. W czasie I wojny światowej Gillette zdobył rządowy kontrakt na zaopatrzenie armii, dzięki czemu mógł dotrzeć do dużego grona potencjalnych klientów^[2].

Swoją strategię Gillette oparł na sprzedaży maszynek poniżej kosztów, a zarabianiu na sprzedaży wymiennych żyletek^[2][1], dlatego też do końca życia walczył sądownie z konkurencją, której zarzucał naruszanie jego patentów. W grudniu 1929 roku Gillette podpisał z ZSRR umowę o budowie fabryki pod Moskwą, ale wkrótce potem dyktator Józef Stalin zamknął kraj na obce inwestycje i do realizacji inwestycji nie doszło. Fabryki w ZSRR postawiono dopiero w 1973 roku − już po śmierci Gillette'a^[2].

Gillette pozostał prezesem koncernu do roku 1931, ale już w 1913 roku wycofał się z bieżącego zarządzania przedsiębiorstwem^[1]. Z czasem coraz mniej czasu poświęcał firmie, pisząc książki krytykujące kapitalistyczną konkurencję i podejmując nieudane próby pozyskania ropy z łupków^[2]. Zmarł 9 lipca 1932 roku w Los Angeles^[1] i został pochowany na Forest Lawn Memorial Park^[3].

Żonaty z Alantą Ellą (1868−1951), para miała syna Kinga Gainesa (1891−1955)^[3].

Przypisy

Linki zewnętrzne

• Biografie Erfinder King Camp Gillette. erfinder.at. [zarchiwizowane z tego adresu (2009-11-15)]. (niem.)