Operacja Brevity

Operacja Brevity
II wojna światowa, kampania afrykańska
ilustracja
Czas

15–27 maja 1941

Miejsce

Tobruk

Terytorium

Libia Włoska

Przyczyna

brytyjska próba odbicia Tobruku

Wynik

zwycięstwo sił Osi

Strony konfliktu
 III Rzesza
 Włochy
 Wielka Brytania
 Australia
Dowódcy
Erwin RommelArchibald Wavell
Noel Beresford-Peirse
Siły
Afrika Korps:
5 Dywizja Piechoty
15 Dywizja Panc.
132 Dywizja Pancerna Ariete
27 Dywizja Piechoty "Brescia"
102 Dywizja Zmot. "Trento"
XIII Korpus:
7 Dywizja Panc.
Indyjska 4 Dywizja Piechoty
20 000+
220 czołgów
Straty
5 czołgów
poniżej 500 zabitych
96 czołgów
ponad 1000 zabitych
zaopatrzenie i sprzęt
Położenie na mapie Libii
Mapa konturowa Libii, blisko prawej krawędzi u góry znajduje się punkt z opisem „miejsce bitwy”
31°34′51″N 25°03′08″E/31,580833 25,052222

Operacja Brevitybrytyjska operacja wojskowa przeprowadzona w dniach 15–27 maja 1941 roku w czasie kampanii afrykańskiej II wojny światowej, mająca na celu przerwanie oblężenia Tobruku.

Rozkład sił

12 maja, trzy dni przed rozpoczęciem operacji Brevity, konwój o kryptonimie "Tiger" zawierający 238 czołgów (21 Mark VIC, 82 czołgów Cruiser (w tym duża część nowych czołgów Crusader) i 135 czołgów piechoty Matilda) oraz 43 myśliwce Hawker Hurricane przybył do Aleksandrii. W związku z tymi uzupełnieniami i ogólną presją premiera Winstona Churchilla na zajęcie Tobruku gen. Wavell postanowił przeprowadzić kontrofensywę na pozycje wroga. Pierwszym celem miało być zdobycie Sollum i przełęczy Halfaya z Fortem Capuzzo, a następnie uwolnienie Tobruku.

Gen. Archibald Wavell pospiesznie zreorganizował XIII Korpus pod dowództwem gen. Noela Beresforda-Peirse'a. W tym czasie armia ta składała się z 7 Dywizji Pancernej oraz indyjskiej 4 Dywizji Piechoty. Przeciwko nim stał Afrika Korps gen. Erwina Rommla, który miał więcej dywizji, lecz o wiele mniej czołgów. W dodatku wchodzące w skład jego sił wojska włoskie były niedostatecznie wyposażone i przygotowane do ciężkich warunków panujących na pustyni. Pomimo tych problemów potrafili stawić czoło Brytyjczykom.

Przebieg operacji

Rankiem 15 maja 1941 roku na pozycje 15 batalionu motocyklowego z 15 dywizji pancernej i włoskiej kompanii lekkiej piechoty z kilkoma działami przeciwpancernych 47/32 mm uderzyła piechota z 2nd Scots Guards wspierana przez czołgi z 4 RTR. Niemcy i Włosi nie zdołali powstrzymać natarcia i musieli się wycofać. Podczas odwrotu Włosi okrążyli i zniszczyli siedem z dziesięciu czołgów Matylda ze szwadronu C, 4 RTR. Przełęcz Halfaya znalazła się w rękach brytyjskich. Sukces był tym większy, że gdy Szkoci i Australijczycy uderzyli na As-Sallum, Niemcy nie wytrzymali także tego natarcia. Następnie Matildy z 4. RTR ruszyły na Fort Capuzzo, który został zdobyty w południe. Straty Brytyjczyków w tej ataku wynosiły 160 żołnierzy, 5 zniszczonych czołgów Matilda i 13 uszkodzonych.

Dla sztabu Rommla wiadomości nie były zadowalające. Postanowiono wysłać w rejon walk 8. ppanc.(Kampfgruppe "Herff" i "Kramer"), wsparty baterią armat Flak 18/36. Już 17 maja czołgi niemieckie płk. Herffa śmiałym atakiem odbiły Fort Capuzzo i zbliżyły się do przełęczy Halfaya. Niemcy postanowili wykorzystać ogromny atut, jakim były działa 88 mm, i zniszczyć brytyjskie jednostki pancerne, nie wdając się w walki bezpośrednie. Kampfgruppe "Herff" skierowała się na południowy zachód od As-Sallum, co sprowokowało Brytyjczyków do kontrnatarcia. Matildy z 4 RTR zostały zmasakrowane z odległości 1000 m przez obsługi "88", zniszczono 11 czołgów. Ten manewr pozostawił As-Sallum bez osłony pancernej, co sprawiło, że Kampfgruppe "Kramer" bez przeszkód opanowała miasto. Niemcy za wszelką cenę starali się ponownie zająć przełęcz Halfaya. Zmienili jednak taktykę - unikali frontalnego natarcia, starali się sprowokować Brytyjczyków do lokalnych kontrataków, w których zniszczyli ich czołgi. Główne natarcie na przełęcz nastąpiło 26 maja. Na pozycje brytyjskie z zachodu nacierał 1. batalion ze 104 pzmot., natomiast czołgi Kampfgruppe "Kramer" oraz 15 batalion motocyklowy po wykonaniu głębokiego obejścia przełęczy uderzyły na Brytyjczyków od wschodu. Natarcie 1 batalionu nie przyniosło spodziewanych rezultatów i wsparte zostało przez czołgi z Kampfgruppe "Herff". Piechurzy po otrzymaniu wsparcia przełamali pozycje brytyjskie. Brytyjczycy usiłowali się bronić, jednak gdy na ich tyłach pojawiły się czołgi z Kampfgruppe "Kramer", musieli się wycofać. Rommel odzyskał przełęcz Halfaya za cenę niewielkich strat.

Straty i przyczyny niepowodzenia operacji

Brytyjscy jeńcy w niewoli włoskiej

W tej operacji armia Rommla poniosła minimalne straty (5 czołgów i ok. 500 zabitych). Straty brytyjskie były o wiele większe. Alianci stracili 96 czołgów, oraz ponad 1000 żołnierzy. Dodatkowo, w wyniku ponownego przejęcia przełęczy Niemcy zdobyli dużą ilość zaopatrzenia i sprzętu, w tym 9 dział artylerii, 7 Matild, oraz pewną część samochodów ciężarowych.

Brak koordynacji między siłami lądowymi i powietrznymi oraz między XIII korpusem i 9 dywizją australijską gen. Morsheada pozostałą w Tobruku to główne przyczyny niepowodzenia operacji. W wyniku tego armia brytyjska wykonała szybki odwrót w stronę Egiptu, a Rommel począł ostre przygotowywania do kontrnatarcia. W następnym miesiącu podczas operacji Battleaxe te same alianckie dywizje pod tym samym dowództwem ponowiły atak, lecz znowu otrzymały kosztowną lekcję od Afrika Korps. Dopiero podczas operacji Crusader zdołano uwolnić Tobruk spod oblężenia wojsk niemiecko-włoskich.

Ordre de Bataille wojsk brytyjskich

W poniższym zestawieniu ujęto tylko duże związki operacyjne i taktyczne. Nie ujęto w nim armijnych ani korpuśnych jednostek artylerii, saperów, rozpoznawczych i innych pomocniczych.

Czołgi Matilda w Afryce
  • Western Desert Force
    • 22 (Guards) Infantry Brigade chwilowo pod dowództwem "HQ Mobile Force" (7 Support Group HQ)
      • 1st Battalion, The Durham Light Infantry
      • 2nd Battalion, The Scots Guards
      • 3rd Battalion, The Coldstream Guards
      • 4th Royal Tank Regiment - Szwadrony 'A' i 'C' (24 - 26 Matild)
    • 7 Armoured Brigade
      • 2nd Royal Tank Regiment (29 czołgów typu A9 i A10)
    • 7 Support Group nazwane tymczasowo "HQ Mobile Force"
      • 1st Battalion, The King's Royal Rifle Corps
      • 2nd Battalion, The Rifle Brigade
      • 11th Hussars (Prince Albert's Own)

Bibliografia

  • Thomas L. Jentz (1998). Tank Combat in North Africa: The Opening Rounds. Schiffer Military History. ISBN 0-7643-0226-4.
  • B. H. Liddell Hart (1959). The Tanks, II. Cassell. P. 78.
  • Jon Latimer, Tobruk 1941, Osprey, 2001

Linki zewnętrzne

Media użyte na tej stronie

Flag of Germany (1935–1945).svg
National flag and merchant ensign of Germany from 1935 to 1945.
Flag of Italy (1861–1946).svg
Autor: F l a n k e r, Licencja: CC BY-SA 2.5
Łatwo można dodać ramkę naokoło tej grafiki
Battle icon active (rifles).svg
Autor: , Licencja: CC BY-SA 3.0
Abstract crossed rifles symbol on sunburst
BattleaxeContestedArea.svg
Autor: Jappalang, Licencja: CC BY-SA 3.0
A map of the area in which Operations Brevity and Battleaxe were fought
Allies captured by the Italians.jpg
Allies troops captured during Operation Brevity
Tobruk 1941 - British Matilda tanks.jpg
Tobruk 1941: British Matilda tanks move forward at Tobruk