Plemię

Plemię – grupa rodów, wywodzących się od wspólnego przodka (w odróżnieniu od szczepu), zamieszkujących jeden obszar i połączonych wspólnymi związkami społecznymi oraz ekonomicznymi. Plemię ma świadomość bliskiego pokrewieństwa, posługuje się tym samym językiem (lub dialektem) i jest połączone wyznawaniem tego samego kultu religijnego. Definicja „krewniacza” plemienia może być też w niektórych przypadkach (np. plemion słowiańskich) zastąpiona definicją terytorialną. Według tej definicji plemię to lokalna wspólnota osadnicza, złożona z kilku lub kilkunastu mniejszych wspólnot terytorialnych (np. na ziemiach polskich tą mniejszą wspólnotą było opole).

Plemiona były rodzajem przedpaństwowej formy organizacji społeczeństw.

W warunkach słowiańskich organami plemienia były:

  • wiec wolnych członków;
  • starszyzna plemienna, złożona z naczelników rodów lub opoli, żup lub wierwów;
  • książę wybieralny lub dziedziczny.