Portal:Astronomia/Artykuł miesiąca 11 2006
Galaktyka Andromedy (zwana również Messier 31, M31 lub NGC 224), wcześniej (obecnie nieprawidłowo) nazywana Wielką Mgławicą w Andromedzie, jest galaktyką spiralną, leżącą około 2,52 miliona lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Andromedy.
Do niedawna sądzono, że Galaktyka Andromedy jest największą z Grupy Lokalnej, która zawiera oprócz niej Drogę Mleczną, Galaktykę Trójkąta oraz około 30 mniejszych galaktyk. Aktualnie, w związku z dokładniejszymi obliczeniami bazującymi na nowszych pomiarach i danych, sądzi się, że Droga Mleczna zawiera więcej ciemnej materii i może być najbardziej masywna w grupie. Wciąż jednak Galaktyka Andromedy zawiera znacznie więcej gwiazd, a ostatnie obserwacje przy pomocy Teleskopu Spitzera pozwalają szacować ich liczbę na około bilion.
Galaktyka Andromedy jest wizualnie największą i najjaśniejszą galaktyką nieba północnego. Doskonale widać ją nawet przez małe lornetki. Obserwację można prowadzić także gołym okiem, nawet na niektórych przedmieściach większych miast. W obszarach izolowanych od oświetlenia widoczna jest jako niewielka mgiełka, jednak jej całkowita średnica kątowa przewyższa sześciokrotnie kątowe rozmiary Księżyca.
Jej nazwa pochodzi od mitologicznej etiopskiej królewny Andromedy.
Media użyte na tej stronie
This image is a Galaxy Evolution Explorer observation of the large galaxy in Andromeda, Messier 31. The Andromeda galaxy, spanning 260,000 light-years across, is the most massive in the local group of galaxies that includes our Milky Way. Andromeda is the nearest large galaxy to our own at approximately 2.5 million light-years away. The image is a mosaic of 10 separate Galaxy Evolution Explorer images taken in September, 2003. This image is a two-color composite, where blue represents far-ultraviolet light and red is near-ultraviolet light, and shows blue regions of young, hot, high mass stars tracing out the spiral arms where star formation is occurring, and the central orange-white "bulge" of old, cooler stars formed long ago. The star forming arms of Messier 31 are unusual in being quite circular rather than the usual spiral shape. Several companion galaxies can also be seen. These include Messier 32, a dwarf elliptical galaxy directly below the central bulge and just outside the spiral arms, and Messier 110 (M110), which is above and to the right of the center. M110 has an unusual far ultraviolet bright core in an otherwise "red," old star halo. Many other regions of star formation can be seen far outside the main body of the galaxy.