Reichswald Forest War Cemetery

Reichswald Forest War Cemetery
Kwatery Cmentarza Wojennego Reichswald
Państwo	Niemcy
Kraj związkowy	Nadrenia Północna-Westfalia
Miejscowość	Kleve
Adres	Grunewaldstrasse
Typ cmentarza	wojenny
Powierzchnia cmentarza	5,128 ha[1]
Liczba pochówków	7594
Liczba grobów	7494
Data otwarcia	1945
Zarządca	Komisja Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów
Architekt	Philip Dalton Hepworth
Położenie na mapie Nadrenii Północnej-Westfalii Reichswald Forest War Cemetery
Położenie na mapie Niemiec Reichswald Forest War Cemetery
51,7407°N 6,0824°E/51,740700 6,082370
Strona internetowa

Reichswald Forest War Cemetery – cmentarz wojenny Wspólnoty Brytyjskiej z okresu II wojny światowej położony w lesie Reichswald w pobliżu miejscowości Kleve w kraju związkowym Nadrenia Północna-Westfalia w Niemczech. Na cmentarzu pochowano lub upamiętniono 7594 żołnierzy poległych podczas II wojny światowej^[2].

Historia

Cmentarz Wojenny Reichswald został założony przez Komisję Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów (ang.: Commonwealth War Graves Commission). Po zakończeniu II wojny światowej sprowadzono tu ciała poległych na terenie zachodnich Niemiec. Większość żołnierzy zginęła podczas operacji Veritable w bitwach w lasach na granicy między Holandią a Niemcami, część podczas forsowania Renu w lutym 1945 r., część to żołnierze sił powietrznych, którzy zginęli podczas desantu w Hamminkeln (Operacja Varsity), część stanowią ciała lotników, którzy zginęli podczas różnych działań w powietrzu na terenie północno-zachodnich Niemiec. Nekropolię zaprojektował brytyjski architekt Philip Hepworth. Jest to największy cmentarz Wspólnoty Brytyjskiej w Niemczech^[3].

Nekropolia

Nagrobki polskich pilotów

Nekropolia w lesie Reichswald zbudowana została według wytycznych zawartych w tzw. raporcie Kenyona, który jest normą dla brytyjskich cmentarzy wojennych, które powstały po I wojnie światowej. Według tego schematu wzniesiono dwie budowle w centrum – kamienny krzyż z nałożonym na siebie mieczem z brązu (Cross of Sacrifice) oraz prostokątny kamień (Stone of Remembrance) z inskrypcją pochodzącą z Biblii „Their name liveth for evermore”, pol. imię ich żyje w pokoleniach^[4]. Przy wejściu znajdują się dwie wieże w stylu mauretańskim, w których wyłożone są księgi z nazwiskami poległych^[5]. Po obu stronach od wejścia ciągną się wąskie rzędy nagrobków osadzonych w gęstej murawie. Każdy tu pochowany żołnierz ma własny kamienny nagrobek o wysokości trzech stóp i sześciu cali i o szerokości jednej stopy i trzech cali^[6].

Na cmentarzu oprócz Brytyjczyków pochowanych jest 706 Kanadyjczyków, 328 Australijczyków, 127 Nowozelandczyków, 73 Polaków oraz przedstawiciele innych nacji. Prawie wszyscy pochowani tutaj Polacy służyli w jednostkach bombowych: 300. Dywizjonie Ziemi Mazowieckiej, 301. Dywizjonie Bombowym Ziemi Pomorskiej „Obrońców Warszawy”, 304. Dywizjonie „Ziemi Śląskiej” oraz 305. Dywizjonie Bombowym Ziemi Wielkopolskiej^[7].

Na cmentarzu Reichswald odbywają się regularnie polsko-niemieckie obchody rocznicy 1 września^[8].

Przypisy