Whittier (Alaska)

Whittier

Begich Towers
Państwo	Stany Zjednoczone
Stan	Alaska
Burmistrz	Daniel Blair[1]
Powierzchnia	51 km²
Populacja (2010) • liczba ludności	220[2]
Nr kierunkowy	907
Kod pocztowy	99693
Położenie na mapie Alaski Whittier
Położenie na mapie Ameryki Północnej Whittier
60°46′19″N 148°41′08″W/60,771944 -148,685556
Strona internetowa

Whittier – miasto w najdalszym punkcie fiordu w Zatoce Księcia Williama zwanego Passage Canal, w amerykańskim stanie Alaska, około 93 km na południowy wschód od Anchorage^[3]. Należy do obszaru spisu powszechnego Valdez-Cordova. Miasto jest trudno dostępne – leży nad zatoką, a z pozostałych stron otoczone jest górami^[4]. W 2010 liczba ludności wyniosła 220 osób^[2], z których niemal wszystkie mieszkają w jednym budynku (Begich Towers)^[5]. Whittier jest punktem docelowym dla Alaska Marine Highway^[6].

Samochodem można do miasta dotrzeć tylko jednokierunkowym tunelem pod masywem Maynard Mountain o długości 4,1 km, w którym kierunek jazdy zmienia się co 30 minut, dlatego mieszkańcy muszą planować swoje wyjazdy, dostosowując się do rozkładu jazdy tunelu. Przeprawa tunelem jest czynna wyłączne w godzinach 7-22, dlatego w nocy dostanie się tam jest praktycznie niemożliwe. Do Whittier dojeżdża także pociąg (jego linia biegnie również wspomnianym tunelem), ale kursuje on rzadko^[4].

Praktycznie cały teren w granicach miasta należy do kolei kanadyjskich, które nie przewidują jego sprzedaży. W związku z tym nie ma tu możliwości budowy domów.

Ze względu na swoją specyfikę Whittier jest chętnie odwiedzane przez turystów. Największą grupą są ci, którzy szukają nietypowych atrakcji i chcą później opowiadać o tym, że odwiedzili miejsce całkowicie odcięte od świata. Miasto jest też przystankiem wielu rejsów morskich wzdłuż wybrzeży Alaski. Z oficjalnej strony miasta wiadomo, że rocznie Whittier odwiedza nawet ponad 700 tys. osób^[4].

Begich Towers

Obszar, gdzie dziś znajduje się Whittier, rozwijano w czasie II wojny światowej, kiedy wybrano go na miejsce pod budowę portu wojennego i bazy logistycznej dla United States Army. Obecne Begich Towers było częścią tego planu. W 1957 zbudowano sąsiedni względem wież Buckner Building, w owym czasie największy budynek na Alasce. Pomimo ambitnych planów te dwa budynki były jedynymi jakie powstały. Były używane przez armię do wczesnych lat 60.^[7]

Jako że większość społeczności i usług znajduje się w budynku lub przy nim, mieszkańcy mogą pozostawać w środku przez długi czas, jeśli pogoda jest niekorzystna lub po prostu nie chcą wychodzić. Oprócz przestrzeni mieszkalnych budynek mieści podstawowe usługi dla małego miasteczka: urząd pocztowy, dwa sklepy, szpital, departament policji i biuro burmistrza. Jest także mały kościół, pralnia, sala konferencyjna, przestrzeń do zabawy i kryty basen^[8]. Szkoła mieści się wprawdzie w osobnym budynku, ale prowadzi do niego podziemne przejście^[4]. W budynku mieści się także pensjonat, położony na dwóch najwyższych piętrach^[4].

Przypisy