William E. Kepner
| ||
 | ||
| generał porucznik | ||
| Data i miejsce urodzenia | 6 stycznia 1983 Miami↗ | |
| Data i miejsce śmierci | 3 lipca 1982 Orlando | |
| Odznaczenia | ||
 | ||
William Ellsworth Kepner (ur. 6 stycznia 1893 w Miami (Indiana), zm. 3 lipca 1982w Orlando) – oficer armii USA, Korpusu Powietrznego Armii Stanów Zjednoczonych i United States Air Force oraz pionier lotów balonem i pilot sterowca.
Życiorys
Urodził się 3 stycznia 1893 roku w Miami w stanie Indiana. W 1909 roku rozpoczął służbę w korpusie piechoty morskiej USA[1]. W 1916 roku został podporucznikiem Gwardii Narodowej stanu Indiana. Po krótkim okresie spędzonym w kawalerii amerykańskiej, w 1917 roku przeniósł się do piechoty jako kapitan i brał udział w walkach w Europie na froncie zachodnim. Po wojnie, w 1920 roku przeniósł się do Korpusu Lotniczego Armii USA i odbył szkolenia na pilota balonowego, a potem pilota sterowca[2]. W sierpniu 1929 roku został zatrudniony jako pilot testowy ZMC-2 zbudowanego w Grosse Ile w Michigan. Po udanej serii lotów próbnych we wrześniu tego roku odbył lot tym sterowcem do Lakehurst w stanie New Jersey[3]. W październiku 1930 roku otrzymał awans do stopnia majora[2].
Pilot balonowy
W latach 1927–1929 brał czynny udział w kilku krajowych i międzynarodowych wyścigach balonów, wygrywając w 1928 roku zawody o Puchar Gordona Bennetta razem z Williamem Olmsteadem Earecksonem[4]. W 1929 roku podczas kolejnych międzynarodowych zawodów w Saint Louis zajął drugie miejsce zaraz po innym amerykańskim pilocie W. Van Ormanie[5]
Lot do stratosfery
Latem 1934 roku Kepner objął dowództwo nad wspólnym projektem National Geographic Society - US Army Air Corps Stratosphere Flight, który był realizowany niedaleko Rapid City w Południowej Dakocie. Jego celem było przygotowanie pierwszego amerykańskiego lotu balonem do stratosfery w specjalnie skonstruowanym balonie Explorer. Wystartował on 28 lipca 1934 roku. Kepnerowi towarzyszyli dwaj oficerowie armii amerykańskiej: kapitan Albert W. Stevenson, jako obserwator naukowy i kapitan Orvill A. Anderson jako pilot. Jednak próba prawie zakończyła się tragedią, gdy koperta balonu pękła gdy ten prawie osiągnął maksymalną wysokość i sferyczna gondola zaczęła opadać na ziemię. Na szczęście, jeszcze ponad ziemią jej pasażerom udało się wyskoczyć ze spadochronami, dzięki czemu bezpiecznie wylądowali. Gondola rozbiła się w polu kukurydzy[6][7]. Mimo katastrofy zachowały się wyniki badań i zdjęcia Ziemi[8].
II wojna światowa
W kwietniu 1943 roku został awansowany na generała dywizji. We wrześniu tego samego roku objął VIII Fighter Command w Europie. W sierpniu 1944 roku Kepner objął dowództwo 2 dywizjonu bombowego 8 Armii Powietrznej[9]. W czasie wojny odbył 24 misje bojowe na myśliwcach i bombowcach[2].
Po wojnie
Zaraz po wojnie objął dowództwo 12. Tactical Air Command. W 1950 roku Kepner awansował do stopnia generała porucznika i został naczelnym dowódcą amerykańskich sił powietrznych na Alasce[10]. Ze służby w wojsku odszedł 28 lutego 1953 roku i przeprowadził się do Orlando na Florydzie, gdzie zmarł 3 lipca 1982 roku[2].
Odznaczenia
- 1934- Legia Zasługi[11]
Przypisy
- ↑ Capt. Kepner expert aviator takes post at wright field, „Evening Star”, 16 czerwca 1929, s. 9, ISSN 2331-9968 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ a b c d LIEUTENANT GENERAL WILLIAM E. KEPNER > U.S. Air Force > Biography Display, www.af.mil [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Biussnes and Finance, „The Indianapolis Times”, 19 sierpnia 1929, PAGE 14 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Two army airmen declared winners in ballon contest, „Evening Star”, 7 lipca 1928, s. 4, ISSN 2331-9968 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Van Orman winners in balloon race, „Evening Star”, 1 października 1929, s. 7, ISSN 2331-9968 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Gene Bauer, On the Edge of Space: The Explorer Expeditions of 1934-1935 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Flights of Explorer I and II, National Museum of the United States Air Force™ [dostęp 2020-02-01] (ang.).
- ↑ Hall of Legends: Lt. General William Kepner, howardcountymuseum.org [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Air Medai is given webb, „Roanoke Rapids Herald”, 5 kwietnia 1945, s. 1, ISSN 2688-7150 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ The defense of America's Back Yard, „Evening Star”, 27 kwietnia 1951, A, ISSN 2331-9968 [dostęp 2020-02-01].
- ↑ Decorated, „The Wilmington Morning Star”, 1 grudnia 1943, s. 8, ISSN 0163-402X [dostęp 2020-02-01].
Media użyte na tej stronie
Major General William Kepner (1893 – 1982)
Brigadier General Jesse C Auton, General Eisenhower, General Spaatz, General Doolittle, Major General William Kepner and Colonel Blakeslee taken on the occasion of the awarding of the DFC Colonel Blakeslee and Captain Gentile. Debden, England.
Ribbon from the Legion of Merit awarded by the United States Department of Defense.