Willie le Roux

Willie le Roux

Pełne imię i nazwisko	Willem Jacobus le Roux[1]
Data i miejsce urodzenia	18 sierpnia 1989 Stellenbosch
Wzrost	186 cm[1]
Masa ciała	90 kg[1]
Rugby union
Pozycja	skrzydłowy, obrońca, łącznik ataku
Kariera juniorska
Lata Zespół Strand Somerset West –2007 Western Province 2003–2007 Paul Roos Gymnasium 2008–2009 Boland Cavaliers 2009–2010 Racing Métro 92
Kariera seniorska[a]
Lata Zespół Wyst. (Pkt.) 2010–2011 Boland Cavaliers (Currie Cup, Vodacom Cup) 38 (221) 2012–2015 Cheetahs (Super Rugby) 58 (90) 2012–2013 Griquas (Currie Cup) 10 (5) 2015–2016 Canon Eagles 8 (20) 2016 Sharks (Super Rugby) 15 (15) 2017–2019 Wasps 46 (50) 2019– Toyota Verblitz
Reprezentacja narodowa[b]
Lata Reprezentacja Wyst. (Pkt.) 2013–  Południowa Afryka[2] 57 (60)
↑ Mecze i punkty w lidze akt. w dniu 18 maja 2019 r. ↑ Mecze i punkty w reprez. akt. w dniu 21 września 2019 r.
Dorobek medalowy Puchar świata brąz Anglia 2015 złoto Japonia 2019

Willie le Roux (wym. [ˈvəli ləˈruː], ur. 18 sierpnia 1989 r. w Stellenbosch^[1][2]) – południowoafrykański rugbysta, wszechstronny zawodnik formacji ataku – może występować na pozycji skrzydłowego oraz obrońcy, zaś w przeszłości grał jako łącznik ataku^[3]. Reprezentant kraju, zdobywca i dwukrotny uczestnik pucharu świata.

Początki

Willie urodził się w Stellenbosch w Prowincji Przylądkowej Zachodniej jako najstarsze z trójki dzieci Willema i Hanlie le Roux^[4][5]. Zarówno ojciec, jak i dziadek przyszłego reprezentanta kraju w młodości amatorsko grali w rugby^[5] – odpowiednio w Van der Stel R.C. w Stellenbosch i Logan Rugby Union w Carnarvon w regionie Karru^[4].

Młody Le Roux do swojego pierwszego klubu, Strand Somerset West R.F.C. trafił w wieku lat pięciu^[4]. Swoją grę rozwijał następnie w szkole podstawowej Lochnerhof w Strand i Paul Roos Gymnasium w Stellenbosch^[1][4]. W 2002 roku uczestniczył w barwach regionalnej drużyny Western Province w turnieju Craven Week dla drużyn do lat 13^[4]. Pięć lat później otrzymał powołanie ten sam turniej (w kategorii U-18)^[1], jednak nie ostatecznie nie wziął udziału w zawodach^[6][7]. W 2008 roku, wkrótce po ukończeniu Paul Roos Gymnasium^[8], dołączył do zespołu Boland Cavaliers z pobliskiego Wellington. Przez dwa lata (2008–2009) występował w zespole U-21^[1] – drugą połowę sezonu 2009 spędził już trenując z pierwszą drużyną^[4].

W październiku 2009 roku podpisał krótkoterminowy kontrakt z francuskim klubem Racing Métro 92 – miał stanowić zabezpieczenie na pozycji środkowego wobec kontuzji Andrei Masiego^[9]. Powrót Włocha do zdrowia spowodował rozwiązanie umowy z Le Roux w lutym 2010 roku^[10]. W trakcie pobytu we Francji Willie grywał w zespole Espoirs („nadziei”), czyli drużynie do lat 23^[4][11].

Kariera klubowa

Po powrocie z Europy Le Roux przebił się do pierwszej drużyny Boland Cavaliers, w której spędził dwa sezony – występował w Vodacom Cup i drugiej dywizji Currie Cup^[1]. Grając jako łącznik ataku i obrońca, zdobył dla Kavaliers 27 przyłożeń (18 w Currie Cup^[12][13] i 9 w Vodacom Cup^[14][15]).

Przed sezonem 2012 Willie przeniósł się do Kimberley i zespołu Griquas, który w rozgrywkach Super Rugby^[16][17] współtworzy drużynę Central Cheetahs^[1]. W swoim debiutanckim sezonie w Super Rugby wystąpił w 16 meczach swojej drużyny^[18], jednak Gepardy zajęły dopiero czwarte (na pięć) miejsce w grupie południowoafrykańskiej^[19]. Niewiele lepiej wiodło się drużynie Griquas, która w pierwszej dywizji Currie Cup zajęła miejsce piąte wśród sześciu startujących ekip^[20]. Le Roux był podstawowym zawodnikiem swojej drużyny, występując głównie na pozycji skrzydłowego^[21].

W sezonie 2013 Cheetahs z Le Roux w składzie wypadli znacznie lepiej, niż rok wcześniej – w południowoafrykańskiej grupie zajęli miejsce drugie (za Blue Bulls) i awansowali do fazy pucharowej^[22]. W niej odpadli jednak w ćwierćfinale z Brumbies, późniejszymi finalistami, przegrywając 13:15^[23]. Sezon Super Rugby Le Roux zakończył poza niechlubną „najgorszą dwudziestką”, gdy chodzi o nieskuteczne szarże, co stanowiło stosunkowo dobry wynik^[24]. W kwietniu 2013 roku, w trakcie sezonu Super Rugby ogłoszono, że zawodnik przedłużył kontrakt z Cheetahs na sezony 2014 i 2015. Nowa umowa przewidywała również przenosiny z Griquas do Free State Cheetahs po zakończeniu rozgrywek Currie Cup w 2013 roku. Donoszono, że Willie otrzymywał wcześniej oferty z zespołów Sharks i Western Province, a także drużyn z Francji i Japonii^[25][26]. Z uwagi na obowiązki reprezentacyjne Le Roux w owym roku nie uczestniczył w barwach drużyny z Kimberley w zmaganiach ligowych^[21]. Mimo tego wziął udział w odbywającym się październiku 2013 roku dwumeczu barażowym z ekipą Pumas, który miał decydować o utrzymaniu się Griquas w wyższej grupie rozgrywek^{[27][28][29][30]}. W listopadzie, podczas pojedynku z drużyną Fidżi zadebiutował w barwach Barbarians, elitarnego klubu dla zaproszonych zawodników^[31].

Sezon 2014 w wykonaniu Cheetahs ponownie nie należał do udanych: gracze Gepardów okazali się być najsłabsi w Południowej Afryce i z dorobkiem 24 punktów zajęli 14 miejsce wśród 15 drużyn^[32], jednak sam Le Roux prezentował się bardzo dobrze. W trakcie sezonu przewodził w statystykach rajdów z piłką oraz uzyskanych w ten sposób metrów, był trzeci pod względem tzw. podań „na kontakcie” (podczas szarży rywala), znalazł się w najlepszej dziesiątce przerwanych szarż, ale też gdy mowa o nieskutecznych szarżach w obronie^[24].

Kariera reprezentacyjna

Grający początkowo w mniej znaczących drużynach Le Roux nie był powoływany do reprezentacji młodzieżowych RPA^[1][3]. Na debiut w kadrze czekał do 2013 roku. Wysoka forma w barwach Cheetahs zaowocowała powołaniem przez selekcjonera Heyneke Meyera do drużyny narodowej na czerwcowe spotkania kontrolne. Swoje pierwsze spotkanie dla Springboks rozegrał 8 czerwca w Durbanie, a rywalem była reprezentacja Włoch^[1][2][11]. Debiutancki występ Le Roux, pomimo kilku niecelnych zagrań, został oceniony stosunkowo wysoko^[33], a Meyer pochwalił ruchliwość, jaką wprowadził do formacji ataku^[33].

Podczas The Rugby Championship był już podstawowym zawodnikiem kadry, grając na pozycji obrońcy i skrzydłowego – w trakcie turnieju zdobył trzy przyłożenia^[34]. W rozgrywkach prezentował się poprawnie, jednak jego osiągnięcia nie przekraczały średniego poziomu^[3]. Reprezentacja Południowej Afryki zajęła ostatecznie drugie miejsce, za Nową Zelandią^[35]. Przed październikowymi i listopadowymi „testmeczami” Le Roux został desygnowany na obrońcę drużyny narodowej, odsuwając tym samym od podstawowego składu Patricka Lambiego czy Zane’a Kirchnera^[36]. Rosnącą dyspozycję potwierdził w listopadowym meczu na Murrayfield, kiedy to Szkoci podejmowali reprezentację RPA – Le Roux po przechwycie piłki i 70-metrowym biegu zdobył przyłożenie, a kilka minut później asystował JP Pietersenowi, posyłając nogą sprytne kilkudziesięciometrowe podanie^[37]. Po meczu został wybrany najlepszym jego graczem^[38].

Podobny tytuł przyznano Le Roux po spotkaniu z Walią, które w czerwcu 2014 roku rozegrano w Durbanie^[39]. Zawodnik Cheetahs zdobył w tym meczu przyłożenie, asystował przy trzech kolejnych, a komentatorzy zgodnie podkreślali, że swoją szybkością i nieszablonowymi zagraniami wyraźnie uwypuklił braki walijskiej drużyny^[40][41][42]. Odnotowano również fakt, iż w trudnych momentach przejął odpowiedzialność za konstruowanie akcji ofensywnych^[43]. Selekcjoner Heyneke Meyer stwierdził wówczas, że le Roux „jest najlepszym obrońcą na świecie”^[44].

Powszechnie uznano, że wprowadzenie do kadry Williego le Roux sprawiło, że formacja ataku Springboks nabrała nowego wymiaru – nieprzewidywalności, zwrotności, szybkości, a więc elementów, których brakowało w grającej dotąd siłowo drużynie^[3][24]. Zarówno trener Meyer, jak i eksperci zauważyli natomiast, że sam Le Roux poprawił swoją grę w obronie, jednocześnie solidnie prezentując się w walce o wysoko zawieszoną piłkę czy podczas zagrywania piłki nogą^[43][36].

Podczas The Rugby Championship 2014 Le Roux ponownie był podstawowym graczem Springboks, a reprezentanci RPA – mimo zwycięstwa w ostatniej kolejce nad nowozelandzkimi All Blacks – zajęli ostatecznie drugie miejsce^[34][45].

Wyróżnienia

• South African Rugby Players Association (z ang. stowarzyszenie zawodników rugby Południowej Afryki)
  • nagroda dla Zawodnika roku 2013 SARPA według zawodników (ang. SARPA Players’ Player of the Year 2013)^[1][46][47]
• South African Rugby Union (z ang. południowoafrykański związek rugby)
  • nominacja do nagrody dla Zawodnika roku 2013 (ang. SARU Rugby Player of the Year)^[47]
  • nominacja do nagrody dla Zawodnika roku 2013 w Super Rugby (ang. Vodacom Super Rugby Player of the Year)^[47]

Przypisy