Yoshitsugu Saitō

Yoshitsugu Saitō
斎藤 義次

Saitō Yoshitsugu

Rikugun-chūjō generał porucznik
Data i miejsce urodzenia	2 listopada 1890 prefektura Miyagi
Data i miejsce śmierci	10 lipca 1944 Saipan
Przebieg służby
Lata służby	1912–1944
Siły zbrojne	Armia Cesarska
Stanowiska	dowódca 43 Dywizji CAJ
Główne wojny i bitwy	II wojna światowa • bitwa o Saipan

Yoshitsugu Saitō (jap. 斎藤 義次 Saitō Yoshitsugu; ur. 2 listopada 1890 w prefekturze Miyagi, zm. 10 lipca 1944 na Saipanie) – generał porucznik Cesarskiej Armii Japońskiej.

Życiorys

Pochodził z prefektury Miyagi. Studiował w tokijskiej Akademii Cesarskiej Armii Japońskiej, którą ukończył w 1912 jako podporucznik kawalerii. W 1924 ukończył Akademię Sztabu Generalnego i od tego czasu służył w różnych regimentach kawalerii awansując regularnie na kolejne stopnie wojskowe. Jego kariera wojskowa nie wyróżniała się niczym szczególnym.

W 1938 został szefem sztabu 5. Dywizji CAJ, co wiązało się z awansem na stopień generała brygady, a rok później – szefem operacyjnym kawalerii Armii Kwantuńskiej. Stopień generała porucznika otrzymał w 1942^[1].

W kwietniu 1944 został mianowany dowódcą 43. Dywizji CAJ, która właśnie była przerzucana transportami na Saipan. Wobec tego, że Japonia nie panowała już nad własnymi liniami żeglugowymi, dywizja poniosła ogromne straty wraz z zatapianymi przez amerykańskie okręty podwodne transportowcami. Objął dowodzenie nad wszystkimi wojskami japońskimi na Saipanie, chociaż nie miał potrzebnego doświadczenia bojowego i nie był nawet najstarszym stopniem oficerem na wyspie, gdzie miał swą kwaterę admirał Chūichi Nagumo, dowódca Floty Środkowego Pacyfiku; Saitō konsultował z nim ważniejsze posunięcia.

Bitwa o Saipan rozpoczęła się 15 czerwca 1944. Bez możliwości otrzymania posiłków czy zaopatrzenia sytuacja obrońców była od początku beznadziejna, ale Saitō zamierzał walczyć do ostatniego żołnierza, wiedział bowiem, że upadek Marianów sprawi, iż macierzyste wyspy Japonii znajdą się w zasięgu ciężkich bombowców amerykańskich. Japończycy wykorzystywali liczne jaskinie wulkanicznej wyspy skutecznie opóźniając postępy nieprzyjaciela, kryjąc się w nich za dnia i atakując nocami. Amerykanie wkrótce nauczyli się neutralizować jaskinie – atakowały je zespoły żołnierzy uzbrojonych w miotacze ognia, wspomagane przez artylerię i karabiny maszynowe. 7 lipca Japończycy nie mieli się już dokąd cofać^[2]. Mimo sprzeciwu Nagumo, Saitō postanowił dokonać ostatecznego, samobójczego ataku. Pytany, jaki los czeka pozostałych na wyspie cywilów, powiedział: „Teraz nie ma już żadnej różnicy między żołnierzami a cywilami. Byłoby lepiej dla nich, gdyby przyłączyli się do ataku walcząc nawet bambusowymi dzidami, niż gdyby mieli wpaść w ręce wroga”^[3].

9 lipca o godzinie 16.15 amerykański dowódca, admirał Richmond Turner ogłosił, że Saipan został zajęty i oczyszczony z Japończyków. Ranny Saitō, 10 lipca o świcie popełnił seppuku w swej jaskini. Jego adiutant dobił go strzałem w głowę^[4].

Przypisy

Bibliografia

• D. ColtD.C. Denfeld D. ColtD.C., Hold the Marianas: The Japanese Defense of the Mariana Islands, Shippensburg, PA, USA: White Mane Pub, 1997, ISBN 1-57249-014-4, OCLC 36565917 .
• Trevor N. Dupuy: Encyclopedia of Military Biography. I B Tauris & Co Ltd, 1992. ISBN 1-85043-569-3.
• Richard Fuller: Shokan: Hirohito's Samurai. London: Arms and Armor, 1992. ISBN 1-85409-151-4.
• John Toland: The Rising Sun: The Decline and Fall of the Japanese Empire 1936-1945. Random House, 1970. ISBN 0-8129-6858-1.
• EwaE. Pałasz-Rutkowska EwaE., KatarzynaK. Starecka KatarzynaK., Japonia, Warszawa: Wydawnictwo TRIO, 2004, ISBN 83-88542-84-2, OCLC 749335839 .