Zhao Xintong

Zhao Xintong

Zhao podczas turnieju Paul Hunter Classic 2016
Pseudonim	The Cyclone
Data i miejsce urodzenia	3 kwietnia 1997 Xi’an
Gra zawodowa	od 2016
Najwyższy ranking	6 (2022)
Bieżący ranking	8 (stan na 2022-10-23 aktualizacja)
Najwyższy break	144

Zhao Xintong (chiń. 趙心彤, ur. 3 kwietnia 1997) – profesjonalny chiński snookerzysta, zwycięzca UK Championship 2021. Plasuje się na 63 miejscu pod względem zdobytych breaków stupunktowych w profesjonalnych turniejach, ma ich łącznie 135^[1].

Kariera snookerzysty

Zhao po raz pierwszy zwrócił uwagę ekspertów w sezonie 2012/13. Wówczas jako 15-latek wziął udział w turnieju Zhangjiagang Open 2012, w którym pokonał m.in. swojego wyżej notowanego rodaka Xiao Guodonga czy Yu Delu i dotarł w turnieju do 1/8 finału, gdzie minimalnie przegrał ze Stephenem Lee 3–4. W tym samym roku pokonał byłego mistrza świata Kena Doherty'ego w turnieju International Championship 2012.

Rok później, również podczas International Championship Zhao pokonał Steve'a Davisa 6–2. W swojej autobiografii wydanej w 2015 roku Davis napisał, że „Zhao to najbardziej utalentowany 16-latek, jakiego widziałem w swoim życiu – wliczając w to Ronniego O’Sullivana”. W turnieju tym dotarł do 1/8 finału, gdzie przegrał 2–6 z Marco Fu. Na koniec 2013 roku, podczas mistrzostw świata amatorów dotarł do finału, gdzie przegrał 4–8 ze swoim rodakiem Zhou Yuelongiem. Porażka sprawiła, że Zhao nie dostał się do grona zawodowców^[2].

Do grona zawodowców Zhao awansował przed sezonem 2016/2017. Wprawdzie w finale IBSF World Snooker Championship Chińczyk przegrał 6–8 z Pankajem Advanim, jednak reprezentant Indii odmówił przyjęcia karty zawodowca, pozwalając Zhao na zajęcie jego miejsca^[3]. W sezonie tym dotarł między innymi do drugiej rundy English Open 2016, gdzie przegrał 3–4 z Ronniem O'Sullivanem, pomimo wbicia breaków 132-, 107- i 80-punktowych. Po meczu O'Sullivan porównał Zhao do Stephena Hendry'ego^[4]. Najlepszym osiągnięciem Chińczyka w tym sezonie było dotarcie do 1/8 finału German Masters 2017. Sezon 2017/18 był dla Zhao mniej udany, przez co nie utrzymał on statusu zawodowca. Odzyskał go jednak jeszcze w tym samym roku, dzięki pokonaniu Dechawata Poomjaenga w turnieju 2 Q School 2018^[5].

Sezon 2018/19 był dla Xintonga udany. Udało mu się dotrzeć po raz pierwszy w karierze do półfinału turnieju rankingowego (China Championship 2018), w którym przegrał 4–6 z ówczesnym liderem światowego rankingu Markiem Selbym. Z kolei podczas Welsh Open 2019 osiągnął ćwierćfinał, w którym stosunkiem 2–5 pokonał go Stuart Bingham. Na koniec sezonu Zhao zadebiutował w fazie telewizyjnej mistrzostw świata, gdzie w pierwszej rundzie przegrał 7–10 z Selbym^[6]. Sezon zakończył na 58. miejscu na liście rankingowej.

W następnym sezonie Zhao najlepiej wypadł podczas German Masters 2020 – dotarł tam do ćwierćfinału, gdzie uległ 3–5 Shaunowi Murphy'emu. Przez cały sezon grał równo, co pozwoliło mu awansować na koniec sezonu na liście rankingowej na 29. miejsce.

W sezonie 2021/22 Zhao osiągnął największy sukces w dotychczasowej karierze, zwyciężając w turnieju UK Championship 2021. W drodze do finału pokonywał między innymi Thepchaiyę Un-Nooh, Johna Higginsa, Jacka Lisowskiego i Barry'ego Hawkinsa, by w finale wynikiem 10–5 zwyciężyć z Belgiem Lucą Brecelem^[7]. Za zdobyty tytuł wygrał 200 tysięcy funtów oraz tyle samo punktów rankingowych, które przesunęły go na dziewiąte miejsce światowego rankingu. Tym samym Xintong zapewnił sobie możliwość debiutu w londyńskim Masters Snooker 2022, gdzie w pierwszej rundzie przegrał z Higginsem 6-2^[8]. W MŚ 2022 doszedł do drugiej rundy, gdzie przegrał ze szkotem Stephenem Maguire’em 13 do 9. Wygrane w tym sezonie dały mu w sumie 6 pozycję w światowym rankingu^[9].

Przypisy

Linki zewnętrzne

• Profil Zhao na stronie World Snooker Tour.